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超级水漂：今日“智”撞月球
7000公里时速将造10米深坑
“身为‘智能1号’探测器之父，我对我的孩子以硬着陆的方式接触月球感到有些难过，但它将在月球上留下一座雕塑，这将成为欧洲探月史上的一座纪念碑。 ”
——欧洲航天局首席科学家伯纳德·福英
新华社巴黎9月2日电（记者卢苏燕）根据欧洲航天局的预测，“智能1号”探测器预计会在格林尼治时间今天5时41分51秒（北京时间13时41分51秒）以大约1度的角度撞向月球表面。万一在到达预定撞击点之前碰到了克劳修斯陨石坑的边缘，“智能1号”将有可能在格林尼治时间0时36分（北京时间8时36分）提前撞月。
如果撞月提前发生，能够观测到撞击的区域将主要是北美洲东海岸和南美洲。从此，欧洲人也将可以自豪地说，他们的探测器“到过月球了”。
按原计划，“智能1号”撞击月球的时间应该是今年8月中旬，撞击地点位于背对地球的不可观测面。但是，为了便于观测和使科学界获取更多的数据，今年6月至7月间，欧洲航天局“智能1号”控制中心的技术人员进行了一系列操作，将“智能1号”撞击月球的时间推迟到9月3日，撞击地点调整到月球南部位于地球可观测面的“卓越湖”区域。
“智能1号”用“以身撞月”的方式结束其探测使命可谓悲壮。届时，“智能1号”将以7000公里时速、与月球表面几乎平行的1度角在月球火山岩坑着陆，同时砸出10多公里厚的尘埃。这一撞将只给月球表面造成一个直径大约在5米至10米之间、深度为1米左右的大坑，仅相当于一个2公斤重的陨石自然撞击地面留下的痕迹。由于撞击过程与石块在水面上打水漂相似，这将是人类历史上最大的一次“打水漂”游戏。
欧洲航天局专家称，这虽是一次“温柔”的接触，但它将为研究月球表面化学成分、月球的起源和演化、撞击对探测器的影响等提供极其珍贵的数据。
“智能1号”与月球撞击时的夹角意味着它或许会和撞击地点周围800米高的山峰相撞，所以也可能使撞击时间提前5个小时。为了目睹探测器生命的最后一刻，预计将有数千名业余天文爱好者观测被称为“卓越湖”的撞击现场，壮观的场面在地球上的一些地区用肉眼就可以看到。
英国卢瑟福·阿普尔顿实验室的行星科学家“智能1号”项目第一研究员曼纽尔·格伦德说，现在探测器一切正常，撞击准备工作已经就绪。
“我认为现在不会出现大的差错，探测器即将开始撞击月球，那正是我们想要的。”他说。
观测
亚洲无法目击网上可看直播
晶报讯借助简单的望远镜，地球上某些区域的人将可能观测到“智能1号”撞击月球时产生的一个光点。这个光点的出现时间可能会长达1分钟。
这一有效观测区包括北美洲中部、南美洲中部和澳大利亚。可惜的是，欧洲和亚洲观测不到这一奇观，美洲的东海岸地区（美国佛罗里达州除外）也“同病相怜”。不过，天文爱好者们可以登陆英国《新科学家》杂志网站www.newscientist.com看网上直播。
1日，控制人员操纵“智能1号”进行了最后一次点火，将其飞行轨道提高了600米，以期避免提前撞月的情况发生。
撞月产生的巨大热能将使撞击点附近的岩石和土壤化为气体，届时将会发出持续0.1秒的闪光。这一闪光可能需要通过很大的望远镜才能观察到。
不过，撞月激起的一缕烟尘可能会很亮，而且撞击点是在月球的阴暗面，离月球的南极不远，月球届时将处在半明亮状态。撞击激起的物质如果达到离月表20公里的高度，就能照到太阳光。如果撞击激起的物质中有1%能达到这一高度，将会产生6等亮度，通过小望远镜即可观察到。这些物质可能会在数十秒后落回月表。
这缕烟尘的宽度估计最高可达10公里，较大的望远镜可以观察到细部结构，但小望远镜只可能能看到一个光点。
专家说，和以前观测到的陨石撞击相比，此次撞月的规模和速度是提前知晓的，所以将能提供前所未有的详细信息。大约10余座天文台将观测此次撞月。1993年，日本的“飞天”探测器也曾被安排撞月，但那次撞击的观测规模不如这次的“智能1号”撞月。（兰小棵编译）
使命
“智能1号”探测器撞击月球时，将“砸出”10多公里厚的月球“尘埃”，供天文学家研究和收集有关月球表面构成的数据，测试新型推进系统，以供今后探测水星和其它行星时使用。
观测
处于黑夜的当地公众及天文爱好者可以通过小型望远镜，甚至肉眼观察到撞击的壮观景象。探测撞击月球的时间在我国是白天，公众可以登陆英国《新科学家》杂志网站www.newscientist.com看网上直播。
看点
此次“撞月”将是人类历史上最大的一次“打水漂”游戏。
结局
撞击完成后，“智能1号”本身不会形成大量碎片。探测器两个太阳能电池板将在撞击之前被烧毁，但探测器的主体部分有望在撞击后依然保持大体上的完好。
智能1号
“智能1号”是欧洲航天局于2003年9月27日，由“阿丽亚娜5”型从法属几内亚的库鲁发射基地送入太空的。“智能1号”探测器外形为正方形，耗资1.4亿美元打造，过去三年里飞行距离达9982万公里。此次撞击任务是收集有关月球表面构成的数据，测试新型推进系统，以供今后探测水星和其它行星时使用。
“智能1号”上装备了高清晰度微型摄像机、红外线及X射线分光计等最新探测设备，这些设备自月球轨道拍摄并传回了月球表面的2万多张图像，其清晰程度前所未有，X射线分光计也帮助科学家第一次获得了月球表面包括钙和镁在内的一些化学元素的含量数据。“智能1号”不但让科学界第一次发现月球极地与赤道区域的许多不同地质构造，也让人类第一次发现在接近月球北极存在一个“日不落”区域，这个区域甚至在冬季都始终有阳光照耀。
将以7000公里时速
在月球火山岩坑着陆
月球
月球是地球唯一的天然卫星，也是离地球最近的天体。月球距离地球平均为384401公里，约为地球赤道周长的10倍。月球表面面积大约是地球表面面积的1/14,比亚洲面积稍小。月球的体积相当于地球体积的1/49,质量约等于地球质量的1/81.3。月球以椭园轨道绕地球运转，同时进行自转，周期27.32166日，正好是一个恒星月，所以我们看不见月球背面。
左大图中红圈内是“智能一号”预计着陆的位置。这一撞将只给月球表面造成一个直径大约在5米至10米之间、深度为1米左右的大坑，仅相当于一个2公斤重的陨石自然撞击地面留下的痕迹。
撞击之后，探测器还将在月表“滑行”一小段，并激起月表的岩石尘埃。
三大悬念
？月亮会否被撞伤
这次撞击会伤害到月球吗？欧洲航天局专门就此发布材料解释说，这次撞击是有史以来各类人造探测器撞击月球中“最温柔的一击”，并不会伤到月球。
1959年，苏联研制的“月球2号”在飞行33小时后抵达月球，但在着陆时坠毁。这是第一个撞击月球表面的人造探测器。此后，陆续有多个人造探测器以各种方式撞击月球。与此前发生的各类人造探测器“撞月”相比，此次“智能1号”的撞击行动要“温柔”许多。
根据预计，“智能1号”届时将以每秒2公里的速度撞向月球。而通常的自然天体撞击速度能达到每秒70公里。考虑到动能随速度的增大而增大，因此“智能1号”撞击的动静要小得多。
虽然此次“撞月”尚不能完全排除“智能1号”撞到月表某处陡峭山崖上的可能性，但探测器更可能是以极小的角度“擦”着月球表面落下，如同高山滑雪运动员着地那般。正常情况下，撞击发生时尽管探测器的速度会达到约每小时7000公里，但其垂直方向速度只有大约每小时70公里。
撞击之后，探测器将在月表“滑行”一小段，并激起月表的岩石尘埃等，形成如同“蝴蝶翅膀”般的壮观景象。据估计，撞击可能在月表形成一个方圆3米至10米、深1米的坑。而此前，月球上早已经有超过10万个直径超过4公里的坑。此外，如今基本上每天都会有几个小天体撞击月球，撞击在月表形成的坑与“智能1号”撞击月表形成的坑大小差不多。
？冲撞会否造污染？
撞击完成之后，这些来自地球人类文明的残留物，会不会给月球造成污染呢？
有关国际公约早已有明确规定，所有人造外空探测器应当保护各类天体免受污染，以保护可能存在的任何地外生命。此次由欧洲航天局导演的“撞月”大戏，自然也严格恪守了相关公约。
组装“智能1号”及其搭载的各类探测仪器的材料，其包含的元素都是月球上原先就天然存在的。如铝和铁，它们在月球上的存在就比较普遍。而其他元素诸如氢、碳和氮等，虽然在月球上含量稀少，但是日常伴随着太阳风和彗星冰尘等，它们也都是以自然的方式存在于月球上的。欧洲航天局称，从物质构成的角度来看，“‘智能1号’就如同一颗‘人造彗星’而已”。
实际上，当撞击完成后，“智能1号”本身并不会“粉身碎骨”。由于探测器“撞月”时速度并不算很快，因此与之前的多起人造探测器“撞月”行动相比，“智能1号”不会形成大量碎片。探测器两个展开之后长约14米的太阳能电池板将在撞击之前被烧毁，但探测器的主体部分有望在撞击后依然保持大体上的完好。
？撞出多少新发现？
在探测器接近月球的过程中，其携带的摄像机将能够以“斜视”的角度拍摄某些月球表面区域的照片。而此前，人类只能获得相同区域的一些垂直角度拍摄的照片。因此，“智能1号”将使人类获得月球表面该区域的三维图像。此外，探测器携带的红外线及X射线分光计等设备也将有机会以前所未有的近距离视野对月球表面进行观测，获得宝贵数据。
按计划，探测器最终将以大约1度的极小角度撞向月球，溅起大约5公里宽的尘埃带。而地球上的科学家届时将能借助高精度望远镜等观测设备对此进行观测。通过对“蝴蝶的翅膀”的形态和运动进行光谱分析，科学家有望检测到一些原先在月球表面之下的物质。这一探测方法，与美国宇航局去年7月进行的“深度撞击”相同。
自发射之日起，“智能1号”至今已在太空中遨游了近3年时间，完成了多项科学任务。它传回了月球表面的2万多张高清晰度图片，帮助科学家获得了一些月球表面化学元素的含量数据，绘制了月球表面的整体外貌图，为人类研究月球表面的化学成分、月球的起源和演化等提供了大量有价值的数据。（新华） | 
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