格林尼治时间3日5时30分左右（北京时间13时30分），欧洲航天局2003年9月发射的月球探测器“智能1号”(ＳＭＡＲＴ－1)在经过2000多圈绕月飞行，出色完成了探月使命之后，将执行最后一项任务———“自杀式”撞击月球。

　　根据欧洲航天局的预测，“智能1号”届时将以7000公里的时速、与月球表面几乎平行的度角在月球上被称为“完美之湖”的火山岩坑着陆，同时“砸”出12英里（约合19公里）厚的月球“尘埃”供天文学家研究。

　　欧洲航天局科学家预计，探测器将很可能在月球表面“蹦跳”多次，并激起月表的岩石尘埃等，形成如同“蝴蝶翅膀”纷飞般的壮观景象。由于这次的“温柔一击”与石块在水面上打水漂相似，英国媒体则说这将是人类历史上最大的一次“打水漂”游戏。

　　据报道，体积相当于一个洗衣机大小的“智能1号”探测器着陆“完美之湖”的速度大约为每秒2公里，相当于“协和”超音速飞机最快速度的3倍。不过，探测器的垂直降落速度将只有每小时70公里。这样，探测器将以几乎与月球表面平行的角度着陆，并撞出一个3米至10米方圆、深1米的坑。

　　事实上，欧洲航天局利用已经能量耗尽的探测器撞击月球，主要目的是在月球表面“撞”出更多物质，以利于天文学家对月球表面物质的进一步观测研究。

　　一大遗憾白天撞击 国人无缘目睹

　　中科院紫金山天文台研究员王思潮说，不出意外的话，届时“智能1号”将“砸”出10多公里厚的月球“尘埃”供天文学家研究。如果这些“尘埃”能够飞到离月球表面20米的高度，太阳光将直接照射到它们。这样的话，当时处于黑夜的当地公众及天文爱好者便可以通过小型望远镜、甚至肉眼观察到撞击的壮观。王思潮提醒公众，从目前的情况来看，探测器撞击月球的时间在我国是白天，这就妨碍了我国公众亲眼目睹奇观的机会，但感兴趣的公众可上英国科学家网站收看网上直播。

　　二次探月我国飞船明年飞赴月球

　　中科院紫金山天文台研究员王思潮表示，如果成功的话，此次撞击意义非常重大，它直接奏响了人类新一轮探月高潮的前奏。王思潮说，继1969年阿波罗号登月后，人类正在掀起探测月球的第二次高潮，按照计划，我国明年将派飞船探测月球。美国、印度和日本等国也都准备向月球发射探测器。而此次欧洲探测器的撞击月球则可以说是这个高潮的前奏。

　　英国阿伯里斯特威斯大学教授曼纽尔·格兰德乐观地说：“到2020年，人类将再次登上月球。如果说30年后你可以在月球上度假，我一点都不会感到惊讶。”

　　三问撞月会撞伤月球吗？

　　这次撞击会伤害到月球吗？欧洲航天局专门就此发布材料解释说，这次撞击是有史以来各类人造探测器撞击月球中“最温柔的一击”，并不会伤到月球。

　　1959年，苏联研制的“月球2号”在飞行33小时后抵达月球，但在着陆时坠毁。这是第一个撞击月球表面的人造探测器。此后，陆续有多个人造探测器以各种方式撞击月球。与此前发生的各类人造探测器“撞月”相比，此次“智能1号”的撞击行动要“温柔”许多。此外，如今基本上每天都会有几个小天体撞击月球，撞击在月表形成的坑与“智能1号”撞击月表形成的坑大小差不多。因此，“智能1号”撞击月球，并不会对月球造成明显的伤害。

　　会污染月球吗？

　　“智能1号”撞击完成之后，这些来自地球人类文明的残留物，会不会给月球造成污染呢？

　　据了解，当撞击完成后，“智能1号”本身并不会“粉身碎骨”。由于探测器“撞月”时速度并不算很快，因此与之前的多起人造探测器“撞月”行动相比，“智能1号”不会形成大量碎片。探测器两个展开之后长约14米的太阳能电池板将在撞击之前被烧毁，但探测器的主体部分有望在撞击后依然保持大体上的完好。

　　“这一撞击行动并不会把月球表面当成一个垃圾场，留在那里的‘智能1号’将成为欧洲探索太空的一个里程碑，”欧洲航天局发布的材料如是说。

　　会有新发现吗？

　　欧洲航天局的科学家让“智能1号”以“撞月”的方式结束自己的科学使命，是希望它能够“鞠躬尽瘁”，为人类探测月球提供尽可能多的数据。

　　据了解，在探测器接近月球的过程中，其携带的摄像机将能够以“斜视”的角度拍摄某些月球表面区域的照片。而此前，人类只能获得相同区域的一些垂直角度拍摄的照片。因此，“智能1号”将使人类获得月球表面该区域的三维图像。此外，探测器携带的红外线及Ｘ射线分光计等设备也将有机会以前所未有的近距离视野对月球表面进行观测，获得宝贵数据。

　　四大意义有望解开月球形成之谜

　　据中科院紫金山天文台研究员王思潮介绍，新一轮探月热潮的掀起将有四方面的意义：首先，新一轮探测将有望进一步确认月球的起源。通过第一轮的探测，人类对月球的形成已经有了新的看法，认为月球是46亿年前，一个类似火星大小的天体与地球相撞溅射出的物质围绕地球旋转聚集而成。然而，这还只是一个假说，需要经过人类的进一步探索来验证。其次，月球上有着丰富的资源，如氦山，这些正是人类所急需的。新一轮探月有助于人类未来对这些资源的开采和利用。第三，月球将会成为人类新的科学基地，其中包括设立月球天文台，这是由于月球上有着地球表面所不具备的观测条件，新一轮探月将帮助人类实现这些愿望。第四，检验撞击对探测器的影响，以便改进探月手段。

　　五个第一它是欧洲人的骄傲

　　“智能1号”是欧洲人的骄傲，它实现了五个世界第一。

　　它装备了高清晰度微型摄像机、红外线及Ｘ射线分光计等最新探测设备，帮助科学家第一次获得了月球表面包括钙和镁在内的一些化学元素的含量数据。

　　它是围绕月球轨道飞行2000多圈，其动力仅仅依靠60升氙“燃料”维持的第一个探测设备。

　　它第一次绘制了月球表面的整体外貌图，其中包括过去人们缺乏了解的月球不可观测面和极地概貌。

　　它让科学界第一次发现月球极地与赤道区域的许多不同地质构造。

　　它让人类第一次发现在接近月球北极存在一个“日不落”区域，这个区域甚至在冬季都始终有阳光照耀。综合新华社（短信代码：42170401）

　　提醒具体撞击时间难以确定

　　虽然按原计划，格林尼治时间3日5时30分左右（北京时间13时30分）“智能1号”将撞击月球。但欧洲航天局指出，“智能1号”撞击月球的时间还存在不确定性。第一种可能“智能1号”按照正常撞击时间北京时间3日13时30分撞上月球，那么北美和南美以及太平洋的东部的观察者可以在晚上时间看到本次撞击或者接收到它的射电信号。第二种可能“智能1号”早于正常时间而在北京时间3日8时36分撞上月球，那么位于南美洲和西班牙的加拿利群岛以及美国东海岸都可以很容易地看到这次撞击。第三种可能“智能1号”还要更早的在北京时间3日的3时33分撞上月球，非洲和南欧将能够在太阳下山后清楚地观察到撞击，而南美的那些射电天文台能够在白天收听到“智能1号”发出的最后的信号。