在二战中，美国为应对德国和日本的化学武器攻击，加速芥子气生产。目前，这种致命毒气被国际条约禁止使用。路透社9月1日报道说，今年8月，美国开始缓慢销毁芥子气。

　　“谢天谢地，芥子气没有在二战中广泛使用。”德瑟雷特化学仓库的指挥官弗雷德里克·佩利谢尔上校说，“但它已经达到了威慑目的。”

　　这座仓库位于美国犹他州。目前，摘除导火索、排干并焚烧液态化学制剂的工作全天24小时进行，虽说大部分工作由机器自动操作，但工作人员要身穿全封闭化学防护服定时进行维修和清理。

　　10年前，这里储存着美国45％的化学武器。在美国其他8处贮存化学武器的仓库内，类似作业也已开始。

　　德瑟雷特化学仓库共有1500名工作人员，罗德·霍勒姆(51岁)和尼克·克罗斯比(27岁)就在其中。进入现场前，他们要戴上防护罩，穿上防护服，背上储有氧气的背包。

　　帮霍勒姆和克罗斯比穿防护服的马克·麦克劳斯说:“一些人会感到不适。你不断地出汗，两小时后就会变瘦。”

　　进入危险区前，霍勒姆和克罗斯比接到“务必小心”的简短命令。2002年，该化学仓库一名工作人员因身体暴露导致视力障碍。

　　全密封防护服还有另一种危险。麦克劳斯说，半年前，一名工作人员心脏病发作，救援人员用了3分钟才把衣服剪破。

　　新华社　黄庆明

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　　美国申请延后销毁期限

　　美国化学武器储存量位列全球第二。据1997年生效的国际条约，2007年是销毁化学武器的最后期限，但美国今年初申请延期至2012年。

　　“如果一切都进展迅速，我们可能很快就完成，”德瑟雷特化学仓库指挥官佩利谢尔说，“但如果它成了公众关心的安全问题，我就不会过于顾虑条约规定的期限。”

　　在1996年8月销毁其他化学武器时，曾发生过神经毒气泄漏，导致工厂暂时关闭。目前，VX神经毒气和其他高毒性神经制剂已被销毁。

　　美国犹他州环境质量部门执行主任黛安娜·尼尔森说:“我们对这次行动保持警惕，以确保管理好销毁进程。”

　　但“犹他州健康环境同盟”认为销毁手段存在安全隐患。该组织负责人瓦妮莎·皮尔斯说:“在化学武器设施中没有安全文化可言。”

　　黄庆明

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　　罗德·霍勒姆戴上防护罩，准备进入危险区域工作。

　　(资料图)