今天中午，向月球撞去！

　　欧洲月球探测器“智能1号”将执行撞月任务，全球部分地区的天文爱好者可通过望远镜观看

　　今天，欧洲月球探测器“智能1号”将以每秒2公里的速度撞击月球，完成它将近3年的太空旅行。这次令世界瞩目的撞击月球行动究竟会成为人类探索太空迈出的一大步，还是仅仅是一次普通“坠毁”呢？

　　本报综合报道　按照欧洲航天局专家的预测，欧洲月球探测器“智能1号”与月球撞击的时间为格林尼治时间3日上午5时41分(北京时间3日13时41分)。不过，“智能1号”与月球撞击时的夹角意味着它或许会同撞击地点周围800米高的山峰相撞，这意味着撞击时间有可能提前5个小时。预计届时将有数千名天文爱好者观测这个惊人壮举。遗憾的是，因为撞月发生在北京时间的白天，中国将无法观看这一史上最大的“打水漂”。

　　在月球上留下雕塑

　　“智能1号”的这一撞将只给月球表面造成一个直径大约在5米至10米之间、深度为1米左右的大坑，仅相当于一个2公斤重的陨石自然撞击地面留下的痕迹。控制人员预测，全球部分地区的天文爱好者利用10厘米天文望远镜或高分辨双筒望远镜就可观测到撞击现场扬起的月球尘埃。

　　“智能1号”的研究员曼纽尔·格伦德表示，目前探测器一切正常，撞击准备工作已经就绪。“我认为不会出现大的差错，探测器即将开始撞击月球，那正是我们想要的。”

　　欧洲航天局首席科学家伯纳德·福英说:“身为‘智能1号’探测器之父，我对我的孩子以硬着陆的方式接触月球感到难过，但它将在月球上留下一座雕塑，这将成为欧洲探月史上的一座纪念碑。”

　　已完成测试推进系统的任务

　　“智能1号”已经在太空进行了长达3年的旅行，今天，它将以“自杀”的方式撞向月球。

　　不过，在撞月壮举前，欧洲航天局已宣布“智能1号”已圆满完成本次任务的首要目标，即成功测试太阳能离子发动机。这种推进系统未来可应用于行星探测任务，如欧洲航天局和日本航天局计划于2013年发射的共同研制的“BepiColombo”水星探测器。“智能1号”探测任务主管施维赫姆在接受美联社采访时说:“在此次任务中，太阳能离子发动机表现不错。它将是未来探测器的推进系统，能在消耗极少燃料的情况下完成长距离飞行。”

　　我国不能直接观看

　　“智能1号”的撞月点位于月球南纬中纬度地区。地球上的天文台将全力捕捉撞击图片及撞出的尘埃云雾。欧洲航天局专家称，这虽是一次“温柔”的接触，但它将为研究月球表面化学成分、月球的起源和演化、撞击对探测器的影响等提供极其珍贵的数据。

　　欧洲航天局官员称，“智能1号”计划撞击的地点“卓越湖”在撞击发生时将一片漆黑，并不会被阳光直接照亮，但从地球反照光线会发出亮光。如果“智能1号”的残骸能升至距月球表面12英里处，接触到阳光，它就可如同夜幕下的一个亮点，天文爱好者使用望远镜或双目镜就能看到。

　　由于天气与时间差的问题，并不是每个国家的人都可以看到这撞月景观。美国夏威夷群岛的人们能够较好地观察到这一次撞击。同时，天气晴好与否也直接影响观察的效果。由于撞击时间发生在我国的白天时间，我们不能直接看到。

　　(综合)

　　撞月意义

　　一次悲壮的探测任务

　　据新华社电　尽管以“撞月”的方式结束“智能1号”探测器的使命似乎令人伤感，但欧洲航天局介绍说，“撞月”本身其实也是“智能1号”的一项探测任务。

　　在探测器接近月球的过程中，其携带的摄像机将能够以“斜视”的角度拍摄某些月球表面区域的照片。而此前，人类只能获得相同区域的一些垂直角度拍摄的照片。因此，“智能1号”将使人类获得月球表面该区域的三维图像。此外，探测器携带的红外线及X射线分光计等设备也将有机会以前所未有的近距离视野对月球表面进行观测，获得宝贵数据。

　　探测器最终将以大约1度的极小角度撞向月球，并在月球表面滑行一小段，从而溅起月球表面的岩石尘埃等，形成大约5公里宽的尘埃带，宛如“蝴蝶的翅膀”。而地球上的科学家届时将能借助高精度望远镜等观测设备对此进行观测。通过对“蝴蝶的翅膀”的形态和运动进行光谱分析，科学家有望检测到一些原先在月球表面之下的物质。这一探测方法，与美国宇航局去年7月进行的“深度撞击”相同。

　　2005年7月4日，美国的“深度撞击”号彗星探测器与“坦普尔1号”彗星相撞。这次撞击在彗星表面留下一个足球场大小的坑，并使得对彗星的化学成分和太阳系早期留下的化石信息进行探测成为可能。

　　撞月伤害

　　史上“最温柔的一击”

　　据新华社电　欧洲月球探测器“智能1号”预定于今天撞击月球。不过，这次撞击并不会伤害到月球。欧洲航天局就此发布材料解释说，这次撞击是有史以来各类人造探测器撞击月球中“最温柔的一击”，并不会伤到月球。

　　根据预计，“智能1号”将于北京时间13时左右以每秒2公里的速度撞向月球。而通常的自然天体撞击速度能达到每秒70公里。考虑到动能随速度的增大而增大，因此“智能1号”撞击的动静要小得多。

　　虽然此次“撞月”尚不能完全排除“智能1号”撞到月表某处陡峭山崖上的可能性，但探测器更可能是以极小角度“擦”着月球表面落下，如同跳高滑雪运动员着地一般。正常情况下，撞击发生时尽管探测器的速度会达到约每小时7000公里，但其垂直方向速度只有大约每小时70公里。

　　据估计，撞击可能在月表形成一个3米至10米方圆、深1米的坑。而此前，月球上早已经有超过10万个直径超过4公里的坑。此外，如今基本上每天都会有几个小天体撞击月球，撞击在月表形成的坑与“智能1号”撞击月表形成的坑大小差不多。

　　1959年，苏联研制的“月球2号”在飞行33小时后抵达月球，但在着陆时坠毁。这是第一个撞击月球表面的人造探测器。此后，陆续有多个人造探测器以各种方式撞击月球。

　　撞月污染

　　不会形成大量碎片，更不会把月球当垃圾场

　　有关国际公约早已明确规定，所有人造外空探测器应当保护各类天体免受污染，以保护可能存在的任何地外生命。此次由欧洲航天局导演的“撞月”大戏，自然也严格恪守了相关公约。

　　组装“智能1号”及其搭载的各类探测仪器的材料，其包含的元素都是月球上原先就天然存在的。如铝和铁，它们普遍存在于月球；而其他元素诸如氢、碳和氮等，虽然在月球上含量稀少，但是日常伴随着太阳风和彗星冰尘等，它们也都是以自然的方式存在于月球上。欧洲航天局称，从物质构成的角度来看，“‘智能1号’就如同一颗‘人造彗星’而已”。

　　实际上，当撞击完成后，“智能1号”本身并不会“粉身碎骨”。由于探测器“撞月”时速度并不算很快，因此与之前的多起人造探测器“撞月”行动相比，“智能1号”不会形成大量碎片。探测器两个展开之后长约14米的太阳能电池板将在撞击之前被烧毁，但探测器的主体部分有望在撞击后依然保持大体完整。

　　“这一撞击行动并不会把月球表面当成一个垃圾场，留在那里的‘智能1号’将成为欧洲探索太空的一个里程碑。”欧洲航天局发布的材料解释说。

　　新华　潘治

　　图:

　　过去3年，“智能1号”已环绕月球至少飞行了2000圈，今天，它将执行自己的最后一项任务——向月球撞去！

　　飞行控制室里的工作人员正在监测“智能1号”的工作状况。