国务院批复对宁波城市发展的总体要求和目标是：遵循经济、社会、人口、资源和环境相协调的可持续发展战略，转变经济增长方式，调整产业结构和布局，充分发挥港口和对外贸易口岸优势，发展先进制造业和现代物流业，不断完善城市功能，逐步把宁波建设成经济繁荣、社会和谐、设施完善、生态良好，具有国际港口和江南水乡特色的现代化城市。

　　批复同时还就宁波市城市总体规划的实施提出具体要求：有序引导城市空间布局。在《总体规划》确定的2560平方公里城市规划区范围内，实行城乡统一规划管理，保持中心城区三江片、镇海片、北仑片相对独立的组团式布局结构，强化中心城区的集聚和辐射功能，促进城乡协调发展。

　　宁波市规划局总规划师、副局长、新闻发言人沈磊表示，整个规划设计注重的是宁波区位优势，着力营造富有江、湖、港、桥等特色的城市景观和空间格局。

　　根据规划的发展方向和分片职能，宁波核心的三江片近期重点向东发展，中远期随着杭州湾跨海大桥建成和庄桥机场外迁，重点发展北部，适度发展西部和南部，镇海片、北仑片沿海岸线发展。

　　在此次的规划设计中，国务院的批复特别强调了要保护好宁波独有的“三江交汇、一湖居中”的古城格局。

　　“对历史的保护在城市发展中至关重要，这不仅使宁波的城市形象得到较强的提升，更重要的是宁波的历史文脉得到了延续。”沈磊如是说。