空间探测器在工作潜力耗尽后，科学家为它们安排了哪些归宿呢？归纳起来大致有5种“归途”可供选择。

　　一、“浪迹天涯”。美国“先驱者10号”1972年升空，穿越小行星带，成功到达木星附近并获其图像。2003年已飞出太阳系的这个人造天体中断了与地球的联系，开始“漂泊”。

　　二、“粉身碎骨”。20世纪60年代初期发射的几个美国“漫游者”系列探测器都以撞击月球的方式结束了一生。

　　三、“无限期驻守”。2004年1月美国“勇气”和“机遇”号火星车先后以软着陆方式登上火星，工作能力消耗殆尽后，两辆火星车将永远伫立在火星上。

　　四、“荣归故里”。1970年发射的苏联“月球16号”探测器，在航天史上首次实现在月球上着陆、采集月岩样品并返回地球。

　　五、“水深火热”。2003年9月，俄罗斯“进步M1－10”货运飞船与国际空间站分离，坠入地球稠密大气，在摩擦燃烧中大部分化为灰烬，残片落入太平洋指定水域。