以色列概况

　　国名：以色列国 (The State of Israel)

　　独立日：5月14日（1948年）。以色列于1948年5月14日宣布独立。以色列虽然在日常生活中采用公历，但是民族节日均采用犹太历。因此，每年的独立日不一定是公历的5月14日。

　　国庆日：5月14日（1948年）

　　国旗：呈长方形，长与宽之比约为3∶2。旗地为白色，上下各有一条蓝色宽带。蓝白两色来自犹太教徒祈祷时用的披肩的颜色。白色旗面正中，是一个蓝色的六角星，这是古以色列国王大卫王之星，象征国家的权力。

　　国徽：为长方形盾徽。蓝色盾面上有一个七杈烛台，据记载此烛台为耶路撒冷圣殿中点燃祭坛的物件。烛台两旁饰以橄榄枝，象征犹太人对和平的渴望。烛台下方用希伯莱文写着“以色列国”。

　　国歌：《希望之歌》

　　国家政要： 总统摩西•卡察夫 (Moshe Katsav) ，2000年任职；总理埃胡德•奥尔默特(Ehud Olmert) ，2006年1月，沙龙 病重住院后暂时代行总理职权，4月，被任命为临时总理，5月宣誓就任；利库德集团主席本雅明•内塔尼亚胡 (Benjamin Netanyahu) 。

　　自然地理：根据1947年联合国关于巴勒斯坦分治决议的规定，以色列国的面积为1．49万平方公里。位于亚洲西部，北与黎巴嫩交界，东北部与叙利亚接壤，东面是约旦，西濒地中海，南连亚喀巴湾，是亚、非、欧三大洲结合处。沿海为狭长平原，东部有山地和高原。属地中海型气候。

　　人口：625．9万（2000年统计，包括约旦河西岸、加沙地带和东耶路撒冷犹太居民），其中犹太人占76.7％，阿拉伯人、德鲁兹人及其他人占23.3％。希伯莱语为国语，与阿拉伯语均为官方语言，通用英语。犹太教为国教，居民中约85％信奉犹太教，13％信奉伊斯兰教。

　　首都：建国时在特拉维夫(Tel Aviv)，1950年迁往耶路撒冷 (Jerusalem)，未得到普遍承认。1980年7月30日以色列议会通过法案，宣布耶路撒冷是以色列“永恒的与不可分割的首都”，但它的政府所在地仍在特拉维夫。”[ 对于耶路撒冷的地位和归属，阿拉伯国家同以色列一直有争议，阿拉伯国家要求“以色列撤出1967年以来它所占领的一切阿拉伯领土，包括阿拉伯的耶路撒冷（指东耶路撒冷）”。绝大多数同以有外交关系的国家仍把使馆设在特拉维夫] 。耶路撒冷市人口约63．4万（2000年）。

　　简史：以色列历史悠久，是世界主要宗教犹太教、伊斯兰教和基督教的发源地。犹太人远祖是古代闪族的支脉希伯莱人。公元前13世纪末开始从埃及迁居到巴勒斯坦，曾先后建立希伯莱王国及以色列王国。公元前722年和586年，这两个王国先后被亚述人征服和被巴比伦人灭亡。 公元前63年罗马人入侵，大部分犹太人被赶出巴勒斯坦，流亡欧美各国。 公元7世纪巴勒斯坦被阿拉伯帝国占领，阿拉伯人从此成为该地居民的绝大多数。16世纪巴勒斯坦被奥斯曼帝国吞并。19世纪末，欧洲犹太资产阶级发起“犹太复国主义运动，并于1897年成立了“世纪犹太人复国主义组织”。1917年英国占领巴勒斯坦，11月2日发表《贝尔福宣言》。

　　表示主张“在巴勒斯坦为犹太民族建立一个由公共法律保障的犹太人之家”。1922年，国际联盟通过了英国对巴勒斯坦的“委任统治训令”，规定在巴勒斯坦建立“犹太民族之家”。以后，世界各地犹太人 大批移居巴勒斯坦。1947年11月29日，联合国大会通过决议，决定在巴勒斯坦分别建立阿拉伯国和犹太国。1948年5月14日以色列国正式成立。2005年9月，以色列国防军在原加沙定居点附近的以军总部举行告别仪式并降下国旗，宣告以色列对加沙长达38年的占领就此结束。

　　政治：以色列是议会制国家，议会是最高权力机构，拥有立法权，负责制定和修改国家法律，对政治问题表决，批准内阁成员的任命并监督政府工作，以及选举总统和议长。议员候选人以政党为单位竞选。以色列没有宪法，只有议会法、总统法和内阁法等基本法。总统是象征性的国家元首，职能基本上是礼仪性的。议会有权解除总统职务。内阁向议会负责。

　　经济：50多年来，土地贫瘠、资源短缺的以色列，坚持走科技强国之路，重视教育和人才的培养，使经济得以较快发展，1999年人均国民生产总值高达1. 6万美元。以色列高新技术产业发展举世瞩目，特别是在电子、通讯、计算机软件、医疗器械、生物技术工程、农业以及航空等方面拥有先进的技术和优势。以色列地处沙漠地带边缘，水资源匮乏。严重缺水使以色列在农业方面形成了特有的滴灌节水技术，充分利用现有水资源，将大片沙漠变成了绿洲。不足总人口5％的农民不仅养活了国民，还大量出口优质水果、蔬菜、花卉和棉花等。

　　外交：开展全方位外交。保持与西方国家传统的友好关系；维护与美战略盟友地位；积极发展与独联体各国和东欧国家关系；推动中东和平进程，力图实现同阿拉伯国家的和解；拓展与非洲、亚洲各国的关系。

　　与中国关系：1950年1月9日，以色列宣布承认中华人民共和国。1992年1月24日，以色列与中国建立大使级外交关系。2003年12月，以色列总统卡察夫对中国进行国事访问。 2005年11月，以色列政府正式承认中国完全市场经济地位。2005年1-9月双边贸易总额达22.6亿美元，同比增长22.7％。

　　以色列的世界遗产

　　1.以色列：特拉维夫白城 White City of Tel-Aviv -- the Modern Movement　批准时间: 2003

　　遴选理由：

　　标准(ii)：特拉维夫的白城是20世纪早期建筑和城镇向现代趋势发展的一个杰出代表。

　　特拉维夫白城与当地的文化和气候条件相适应，并且融合了当地的传统元素；

　　标准(iv)：特拉维夫的新城是20世纪早期新城镇规划和建筑的代表，并且与当地独特的

　　文化和地理条件相适应。

　　特拉维夫白城介绍：

　　特拉维夫是以色列第二大城，人口约36万。特拉维夫是1909年由一群犹太移民所建立的，1910年起命名为特拉维夫，特拉维夫是犹太复国主义创始人所著小说中希伯莱语“泉山”一词的译音。1948年5月14日，以色列立国的宣言就是在特拉维夫宣布的。虽然作为政治首都只有一年，但经济上的成就在以色列却是独领风骚，全国无出其右，可谓经济上的首都，圣地的大门。而且，由于国际上尚不承认耶路撒冷为以色列首都，所有国家的大使馆都设在特拉维夫，以色列外交部也不得不设在该地。

　　特拉维夫是座二十世纪创建的新城市，起初只有60家移民，现在人口一跃而为三十多万，笔直的马路上林荫夹道，是一座典型的欧美式的城市。市区内有电影院、剧场、夜总会、迪斯科舞厅等，样样具全。在郊外，围绕该都市的卫星城镇正急剧增加，显示出特拉维夫的发展潜力。现代化的城区建在与海岸公路平行的3条砂岩山丘脊上，无论是高大的现代化饭店和大公司，还是一般的居民住宅楼，都是白色的平顶建筑，广场、人行道旁及一些建筑物前，各种造型奇特的现代雕塑点缀其间。加上大量的树木和大片的草坪，以及附近蓝色的地中海、沿海狭长平坦的沙滩，还有四周环抱着密集的柑橘园，白、绿、蓝、红组成了美丽动人的画面。从60年代以来，在城市的扩建过程中，不断挖掘出古代以色列城和古犹太人聚居的遗址，一个个颇具特色的博物馆相继建成。在这些博物馆里，展品有古钱币、古玻璃器皿、古铜器、古瓷器、古希伯莱文字、民间艺术品等。游人可以从这些文化古迹中，目睹犹太民族的历史和智慧。

　　这里是以色列唯一允许居民在安息日随心所欲的城市。电影院、歌剧院、博物馆、俱乐部、舞厅、酒吧和脱口秀使特拉维夫的街道每时每刻都繁华似锦。

　　世界遗产委员会评价：

　　特拉维夫建于1909年，并逐渐发展成为驻巴勒斯坦英军控制下的一个大都市。在19世纪30年代到50年间，白城在帕特莱克爵士的城市规划基础上建成，体现了现代城市发展规划的基本原则。城中的建筑物由在欧洲培训和实习的建筑设计师设计而成，他们以全新的文化理念创造了一个杰出的“近代运动”的建筑整体。

　　2.以色列：阿卡古城 Old City of Acre　批准时间: 2001

　　遴选标准：

　　标准(ii)：阿卡古城是18到19世纪的穆斯林防御城堡，同时完好保留了中世纪十字军

　　东征时期的历史遗迹；

　　标准(iii)：阿卡古城生动再现了中世纪耶路撒冷十字军王国的城市规划和城市结构；

　　标准(v)：如今阿卡已经成为一个典型的伊斯兰城市，拥有保存完好的城堡、清真寺、

　　商栈和土耳其浴室等建筑，其中部分是建筑在当初的十字军建筑基础上的。

　　阿卡古城介绍：

　　位于地中海东部海岸的阿卡是世界最古老的城市之一，据文献记载已经有5000多年的历史。阿卡最早是生活在那里的迦南人的一个部落所建，后来逐渐发展成为从地中海东岸通往西亚内陆的重要商业口岸。据介绍，阿卡古城曾是十字军东征时所建立的耶路撒冷王国的首都和最后据点。公元1291年阿卡被穆斯林攻占。

　　阿卡曾是欧洲十字军王国的首都和商业中心。十字军骑士们在这里修建了许多官殿、教堂和城市设施。现在，沉睡在地下的十字军城堡已有部分被发现，徘徊在这些阴凉而散发着历史霉味的房间，抚摸着两人才能抱得过来的粗大石柱，欣赏着优美而富有动感的交叉拱顶，仿佛穿越了时空隧道，又回到了马可·波罗的时代。现在的阿卡就是在十字军的废墟上建立起来的。今天的阿卡古城内仍然十分完好地保存了1000年前十字军时代的古城垣、城堡、客栈等古老遗迹。

　　建于1781年艾哈迈德·加扎尔清真寺是阿卡最大和最有特色的清真寺。清真寺的庭院呈长方形，四周的房间从前是为朝觐者和伊斯兰教士提供住宿用的。穿过东侧的拱门，走下狭窄的石阶，是一个巨大的蓄水池。它修建于十字军时期。当阿卡几度被围困时，它曾发挥过重要的作用，为城里的居民和守城士兵提供了堪称救命的饮用水。清真寺大厅内部装饰着蓝、棕和白三种颜色，庄重典雅、美仑美奂。

　　世界遗产委员会评价：

　　阿卡是个有城墙的港口城市，历史悠久，自腓尼基时代起，就一直有人类定居在这里。现在的城市是土耳其人18到19世纪之后建立发展的，拥有保存完好的城堡、清真寺、商栈和土耳其浴室等建筑。城市中十字军的遗址可以追溯到1104到1291年，保留完好，生动再现了中世纪耶路撒冷十字军王国的城市规划和城市结构。

　　3.以色列：马萨达古堡 Masada批准时间: 2001

　　遴选标准：

　　标准(iii)：马萨达是以色列古代犹太王国的象征，公元1世纪晚期被突然彻底摧毁，犹

　　太人就此散居在世界各地；

　　标准(iv)：马萨达的希律王宫殿是早期罗马帝国奢华宫殿建筑的代表，至今保存完好；

　　当初犹太人借助希律王宫和周围的帐篷、防御工事成功的抵御了迄今时间最长的、著名的“罗马围攻”；

　　标准(vi)：躲避在马萨达古堡希律王宫的犹太难民在城池被攻破前全部集体自杀的悲剧

　　事件不仅仅描述了犹太人的历史，更是人类自古以来寻求自由、反抗压迫的斗争精神的历史写照。

　　马萨达古堡介绍：

　　使马萨达扬名的并不是在高山上建一座城堡，而是犹太人以坚毅与勇气写成的宁为玉碎不为瓦全的惨烈历史。马萨达是2000年前的犹太人在这片土地上陷落的最后一个城堡。公元70年，罗马人占领了耶路撒冷，对犹太人大肆杀戮，幸存下来的犹太人纷纷携带家眷，投奔马萨达。

　　当年希律王修建的马萨达，固若金汤，易守难攻。库里有满仓满檩的粮食；天上的降水被城堡里精密的渠道收集起来，后备充足。尽管是最后的孤城，但没有什么能够动摇犹太人勇敢的心。

　　罗马人围攻了整整三年，毫无办法之后选择了最笨的方法。在山旁堆一座与山同高、巨大无比的土堆，再堆一个巨大的斜坡到城堡的围墙下。罗马人最后醒悟过来，重兵切断水源，才使坚守三年的要塞被攻陷。

　　城将破的前夕，马萨达全城的男女老少967人，为避免落入敌手，全体自杀了。他们推出十名勇士作为自杀的执行者，所有人紧抱妻儿，躺在地上，自愿接受亲密战友的一剑刺喉。留一名勇士处死其他杀手，最后自尽。罗马人经过三年殚精竭虑而拓道攻下的，不过是一座死城和960具死骸。从此，犹太人的足迹从迦南之地上消失，他们以这样的惨烈上演了自己的最后一幕。

　　希律王山顶宫殿如今唯余断壁残垣，但凭借想象，我们依然能构筑出当年的奢华与坚固。宽大的屋舍，巨大的粮仓。土耳其浴室中，当年精美的装饰仍有残迹，烧火加热的痕迹也宛然。坍倒的地方，人们也只是将原来的模样复原，并不修复成所谓的旅游景点。被黄沙淹没的三分之二城堡都被发掘出来：拱门、望塔、浴场，装饰着马赛克的宫殿，还有畅荡无阻，铜笛一般锐利干爽的风。

　　马萨达古堡是耶路撒冷希伯来大学教授伊果亚丁（Yigal Yadin） 于1963年至1965年期间，带领考古队陆续挖掘出来的。古堡内遗迹有犹太希律王宫殿城堡，也有古罗马浴池和蒸气室、储水库、墓碑、剧场、拜占庭时代基督教堂，以及犹太教徒祈祷经典残卷等，颇富宗教、建筑艺术之考古价值。

　　马萨达古堡建筑技术颇为困难，三层防卫堡垒，既隐匿安全、又可监视堡下动静。旷野干旱地形、供水系统工程更是艰巨。希律王时代，于西面山脚下河谷建造水库，以疏导泛滥洪水，再引水导至挖凿在峭壁上的12个洞穴，然后以吊桶和牲口运水至山顶巨大贮水槽内，堡中罗马蒸气室和浴池水源得以不绝，工程之浩大难以想象。

　　世界遗产委员会评价：

　　马萨达是一片废墟城堡，威严肃穆地挺立在犹地亚沙漠中，面向死海。马萨达是以色列古代王国的象征，公元73年，城池被围攻数年的罗马军队攻破，城中最后一批居民全部自杀。马萨达古堡是希律王的王宫，属于典型的早期罗马帝国古典风格。当初犹太人借助希律王宫和周围的帐篷、防御工事成功的抵御了迄今时间最长的、著名的“罗马围攻”。

　　4.以色列：耶路撒冷古城及城墙 Old City of Jerusalem and its Walls批准时间: 1981

　　批准标准：

　　1981年根据文化遗产评选标准C(I) (III) (VI)被列入《世界遗产目录》

　　耶路撒冷是块磁石，吸引着来自世界各地的犹太教、基督教和穆斯林朝圣者。

　　耶路撒冷享有世间唯一的殊荣，犹太教徒、基督教徒和穆斯林均视其为圣城。

　　犹太人从“托拉”（希腊语“五经”一词的希位来语译文，指《旧约》之首五卷）获悉，先知们预言的弥赛亚终将出现在锡安山（昔日一度被称为“大卫城”的耶路撒冷的七块高地之一）上，那时候，所有民族都将融合为一。为了尽可能接近于实现这一预言，世界各地虔诚的犹太教徒都梦想着死后能安葬在这一圣山旁的墓地里。经文中写得很清楚，直到那时，犹太人都应当仍然是“一个神圣的国家，一个祭司的民族”，而不与其他国家融合为一。这是建立一个既为世俗王国，又系宗教王国的以色列国家，其“永恒的”首都均为耶路撒冷的根本理由之一。

　　基督教徒引证的是《新约·启示录》，并相信人间的耶路撒冷终将变为天堂。除了十一、二世纪，在十字军攻陷耶路撒冷之后建起的短暂的“耶路撒冷王国”而外，基督教徒从不考虑该城的政治地位。他们崇敬耶路撒冷，仅仅是由于它在基督教诞生过程中起过的作用，以及与此相关的回忆。须知正是在耶路撒冷，上帝之子耶稣基督托胎人形来拯救世界，经历了他人间生活最痛苦也最壮丽的时刻，尤其是被钉死于十字架和死后的复活。

　　根据穆斯林的传统，信徒们则期待着穆罕默德在圣殿广场上降临，去会见易卜拉欣、穆萨和耶稣（《古兰经》）上的耶稣只是一位先知），并作为末日审判和死后复活的预言者同他们一起祈祷。不过，对穆斯林来说，耶路撒冷的意义还不止这些。耶路撒冷，作为穆罕默德那次骑着牝马被带往天国的神秘夜行的目的地，乃是仅次于麦加和麦迪那的伊斯兰教的第三大圣地。鉴于此事已有《古兰经》记录在案，因而被视为绝对真理：“赞美真主，超绝万物，他在一夜之间，使他的仆人，从禁寺行到远寺，他在远寺的四周降福，以便我昭示他我的一部迹象。”（《古兰经》第十七章）

　　一年四季都有成千上万属于这三大一神教的虔诚的朝圣者，潮水般涌向耶路撒冷，把这座圣城变成一幅色彩斑谰、汇聚了各色人等的油画作品。实际上，主要圣地都集中在旧城一个由四公里城墙围起来的相对狭小的区域内。旧城（东耶路撒冷）有四个区（犹太人区、穆斯林区、基督教徒区和亚美尼亚人区），在以色列国建立并发生第一次阿以战争的1948年到1967年六日战争被以色列占领这段时间里，由约旦人统治。自1967年以降，则由以色列人统管朝圣过程。

　　一、哭墙

　　圣殿山是犹太教徒最重要的一处圣地。保护至圣所的那座著名的大殿是希律一世（大帝）于公元前37年在由所罗门建造的第一圣殿的废墟上重建起来的。希律圣殿被古罗马提图斯军团毁于公元70年，其遗迹仅为一段12米高的基础墙，通常以“哭墙”闻名于世。以色列人发誓决不废弃“哭墙”。

　　“哭墙”所在的破败街区1967年后被拆除，成了一片宽阔的铺砌广场。虔诚的犹太教徒热切希望能重建这一圣殿，但那是不可能的，因为那将意味着要拆除后来在遗址上建起的穆斯林圣所。在圣殿地基附近近还建有一座犹太教堂和一座拉比学馆。

　　二、庄严的圣地

　　一度曾被犹太教圣殿占用的这块高耸的台地，而今已成为穆斯林的“庄严的圣地”。公元636年，耶路撒冷被哈里发欧麦尔攻占，他的继承人之一阿卜杜勒·马利克在那遗址上建起了一座八角形的清真寺，以遮盖被认为是先知穆罕默德有过梦境的那块岩石。这也就是该建筑物之所以叫“岩石圆顶寺”的原因所在。诚如法国作家勒内·德·夏多布里昂在他的《从巴黎到耶路撒冷旅行记》中所记述的那样，史允许穆斯林登上这块台地，如果说19世纪的法国旅行家皮埃尔·洛蒂曾拥有在“岩石圆顶寺”下散步的特权，那是因为他获得了耶路撒冷帕夏的特许。

　　“岩石圆顶寺”今天已对所有的人开放，只除了星期五这一穆斯林会众的特殊祈祷日，以及伊斯兰教的各重大节日（纪念先知穆罕默德诞辰的“圣纪”、表示斋月结束的“开斋节”）。不过，“岩石圆顶寺”不举行集会，集会地点在附近的艾格撒清真寺，后者大致也建于同一时期。

　　艾格撒清真寺吸引着越来越多的来自东方各国的信徒。他们与清晨从约旦河西岸和加沙地带边远小村乘车而来的巴勒斯坦人混杂在一起。早晨的气氛都相当宽松，但到星期五就紧张了，因为“庄严的圣地”的入口被部署在木质大门对面的以色列士兵严加看守了起来。许多信徒不是因为有活动分子嫌疑，就是因为人数太多，而被禁止入内。被拒之于门外的人们只能起挤在附近的街道上进行祈祷。

　　三、圣墓

　　基督教朝圣者在基督教各主要节日期间涌入耶路撒冷，复活节则由于彼时彼刻令人回想起一些重大事件而朝觐人数最多。他们的首要目标是圣墓大堂。由君士坦丁大帝的母亲圣海伦娜开始兴建的这座庞大、阴暗的建筑，盖在骷髅地即基督被钉死于十字架的那个小山包上，五十步开外即是基督墓地，三天之后他又在这里升天。夏多布里昂记述道，这座大堂“由几座建在高低不等的地基上的教堂组成，用许多灯照明，显得特别神秘。阴暗是那儿的

　　主调，能保持心灵的虔诚并进行反省。”

　　几百年来，不同教派的统治集团都争相守护这些基督教的圣地。由于无法达成协议，只好弄了个占有时间与空间的临时安排：其间，方济各会的“圣地守护人”，与希腊和俄罗斯的高级主教们、埃及及埃塞俄比亚来的科普特者和阿比西尼亚的修士们、黎巴嫩来的马龙派教徒和麦尔基派教徒行、叙利亚和伊拉克来的亚美尼亚教会和聂斯托利教派的祖父们之间，都曾有过交往。除了这形形色色的基督教教派外，更有英语世界的诸基督教派，其中包括摩门教、英国圣公会及其他新教，尽管他们对这些圣地其实并无任何权利可言，但也各占着一份历史、文化和礼拜仪式方面的遗产，所以都着意保护，唯恐有失。

　　苦路祈祷，即穿过狭窄街道--而街面上商店依然开门营业--的复活节仪式队列行进（“苦难的历程”），经常是在一种无可名状的混乱中进行的。作为对这种难堪局面的反应，越来越多的基督教朝觐者宁可选择“落令时节”来拜访耶路撒冷，那样，他们倒可以充分享受他们所弥足珍。

　　5．Biblical Tels - Megiddo, Hazor, Beer Sheba

　　Megido, Upper Galilee and Beer Sheba regions

　　N32 35 50.0 E35 10 56.0 ref: 1108 Date of Inscription: 2005 Criteria: C (ii) (iii) (iv) (vi)

　　Justification for Inscription

　　Criterion (ii): The three tels represent an interchange of human values throughout the ancient near-east, forged through extensive trade routes and alliances with other states and manifest in building styles which merged Egyptian, Syrian and Aegean influences to create a distinctive local style.

　　Criterion (iii): The three tels are a testimony to a civilisation that has disappeared –that of the Cananean cities of the Bronze Age and the biblical cities of the Iron Age-, manifest in their expressions of creativity: town planning, fortifications, palaces, and water collection technologies.

　　Criterion (iv): The biblical cities exerted a powerful influence on later history through the biblical narrative.

　　Criterion (vi): The three tels, through their mentions in the Bible, constitute a religious and spiritual testimony of outstanding universal value.

　　Brief Description

　　Tels, or pre-historic settlement mounds, are characteristic of the flatter lands of the eastern Mediterranean, particularly Lebanon, Syria, Israel and Eastern Turkey. Of more than 200 tels in Israel, Megiddo, Hazor and Beer Sheba are representative of tels that contain substantial remains of cities with biblical connections. The three tels also present some of the best examples in the Levant of elaborate Iron Age, underground water collecting systems, created to serve dense urban communities. Their traces of construction over the millennia reflect the existence of centralized authority, prosperous agricultural activity and the control of important trade routes.

　　6．Incense Route - Desert Cities in the Negev

　　Negev Region N30 32 28.0 E35 09 39.0 ref: 1107rev

　　Date of Inscription: 2005 Criteria: C (iii) (v)

　　Justification for Inscription

　　Criterion (iii): The Nabatean towns and their trade routes bear eloquent testimony to the economic, social and cultural importance of frankincense to the Hellenistic-Roman world. The routes also provided a means of passage not only for frankincense and other trade goods but also for people and ideas.

　　Criterion (v): The almost fossilised remains of towns, forts, caravanserai and sophisticated agricultural systems strung out along the Incense route in the Negev desert, display an outstanding response to a hostile desert environment and one that flourished for five centuries.

　　Brief Description

　　The four Nabatean towns of Haluza, Mamshit, Avdat and Shivta, along with associated fortresses and agricultural landscapes in the Negev Desert, are spread along routes linking them to the Mediterranean end of the Incense and Spice route. Together they reflect the hugely profitable trade in frankincense and myrrh from south Arabia to the Mediterranean, which flourished from the 3rd century B.C. until to 2nd century A.D. With the vestiges of their sophisticated irrigation systems, urban constructions, forts, and caravanserai they bear witness to the way in which the harsh desert was settled for trade and agriculture.