为了保障每个人的利益和社会健康运行，政府必须存在，而一个现代民主政府是不会破产、也不可能破产的

　　州内公路建设项目被迫叫停；州立公园、海滩和名胜古迹被迫关闭，约4.5万名政府雇员将处于“待业”状态———因为“预算”经费不足，美国新泽西州州长科尔津7月1日签署一项行政法令，“关闭”已经没有权力支出任何预算的州政府。美国媒体评论说，州政府因预算问题被迫“关门”的局面在该州历史上绝无仅有。（见《东方早报》7月3日报道）

　　有些媒体在报道这则新闻时，使用了“政府破产”的字眼，其实这一事件虽然涉及政府财政危机，但从根本上讲仍然是一场政治争斗。导致新泽西州关门的原因在于根据该州宪法，州议会必须在7月1日前通过一项平衡预算方案，否则州政府将无权使用任何财政开支。然而，州议会的民主、共和两党议员并没有在最后期限前就预算方案达成一致，无奈之下，新泽西州州长科尔津于当地时间7月1日上午下达了“关门令”。所以，这一“关门”并非是政府破产，只是政府大多数部门暂时停止运转。

　　根据卢梭的“社会契约论”，政府由每个人让渡权利所形成，政府是民主选举产生，是民意的产物。现代西方民主政治理论则认为，政府权力虽然可能侵犯公民权利，但政府又是必须存在的，因为民众需要政府保障社会秩序，需要政府提供公共服务，降低交易成本，没有政府的存在，人们可能会回到原始社会，回到霍布斯所说的“一切人反对一切人的战争”状态。无法想象，在现代社会，没有政府的存在会是什么样子。

　　所以无论从理论还是实践上讲，民主政府是不会破产也不可能破产的。选民可以通过更替政府领导人来置换无能的某一届政府，但不可能让政府破产而重新组建新的政府，况且即使让政府破产了，选民也必然要重新组建政府，但是重新组建的新政府又有什么理由不承担同样由选民组建的上一届政府的债务？因此，我们看到，新泽西州尽管下达了“关门令”，但实际上，包括警察局、监狱、精神病所和儿童福利机构等在内的关键部门仍然在运行状态。对政府的财政危机，主要是通过议会监督，通过对政府领导人的“问责”，通过增加税收、发行债券等方式解决。不可能如同企业破产一样，对政府进行破产清算，消灭其债务与资产，最终消灭政府的法人资格。

　　其实，类似新泽西州政府“关门”的危机，在美国的州政府发生过好些次，但都没有导致所谓的“破产”。2005年，明尼苏达州政府在7月1日后的一段时间也停止了办公，原因也是州议会无法就州政府新财政预算方案达成一致。而在2003年，加利福尼亚州议会因为共和党和民主党两党意见不一，共和党反对任何加税计划，而民主党则坚持必须增加税收、减少花费，双方僵持不下，预算方案最终搁浅。这一事件也导致加州政府陷入财政危机之中，几乎陷入关门的地步。

　　然而，在美国、俄罗斯等联邦国家的《破产法》中，的确存在市政府破产的规定，但市政府的破产不能简单等同于企业破产，更不是政府法人资格消灭、政府停止工作运转。从这些国家的《破产法》规定来看，联邦以下各级政府在无法偿付到期债务时应当被视为破产，无力支付的联邦以下各级政府可以通过债务重组、改组或重新筹集资金等方式解决债务问题。当一个州或市寻求破产保护时，其财政管理可以置于法院监管之下，以确保充分的债务调整计划的实施。与企业和个人的破产立法不同，联邦以下各级政府的破产程序是不包括为偿付债权人的债权而清算政府资产的内容。所以，这种政府破产并非清算政府资产，最终让政府终止运转，而是寻找更有效的让政府摆脱财政危机的办法。实际上，政府并没有真正破产。

　　在我国，特别是在一些乡镇政府，其领导人因为大吃大喝、搞“形象工程”等导致政府陷入财政危机甚至资不抵债的事件时时见诸报道，如海南省临高县马袅乡政府拖欠当地酒店餐款两次被起诉，与博厚镇合并后旧账一直未还清，但博厚镇党委书记（原马袅乡负责人）符开华继续带头赊餐费。为此，临高县委决定给予符开华全县通报批评处分。有人认为，我们可以借鉴美国等国的市政府破产的规定，对一些乡镇政府实行破产来治理这些大吃大喝的现象。

　　对于这种观点，笔者难以认同。因为，首先在我国，导致乡镇政府陷入财政危机主要在于乡镇政府领导人滥用权力，而不是为民生原因导致财政陷入危机，因此采取破产制度来帮助乡镇政府摆脱财政危机，使债权人的债权受损不具正当性。其次，我国是单一制国家，地方的权力源于中央权力，因此，地方政府所谓的破产，实际上是减免了地方政府的债务，从而使地方政府产生信誉危机，进而影响到中央政府的信誉。因此，在我国，地方政府的债务在自身无法解决时，其上级政府有责任承担。而避免地方政府陷入财政危机的关键在于：一是要加强对于政府财政的监督力度，让人大和审计部门以及民众管起政府的“钱袋子”；二是要大力推进民主政治建设，让民众能依法监督政府部门及人员的工作；其三是要加大对政府领导人的问责力度，对那些滥用权力造成政府财政陷入危机的领导人追究纪律、行政乃至刑事责任。

　　总之，为了保障每个人的利益和社会健康运行，政府必须存在，而一个现代民主政府是不会破产、也不可能破产的。