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老父亲在七十岁那年丧偶，长女狄青瑛想将他接到自己身边一起生活。狄老先生和狄青瑛的母亲是包办婚姻，后者不识字，他一直觉得自己的满腹文章在家里没人交流，实在是一桩憾事，所以半年以后，他就流露出续弦的念头。狄青瑛他们对此都颇多腹诽，因为父亲是旧式的文人，在家中向来饭来张口、衣来伸手，五个子女全靠母亲一手抚养成人，老两口一直不睦。母亲因心脏病发作而辞世，归根到底还是为了父亲：他眩晕症突发昏倒在街上，母亲替他担心才猝然发病。结果父亲很快醒来，母亲却长眠不醒了。父亲再娶的打算着实让子女们替母亲不值。
狄青瑛是长女，最知道母亲这一生遭受的苦楚，但她觉得如果老父亲对自己的未来生活有自己的打算，还是应该支持。
父亲的初衷是找一个识文断句的老红颜知己，不过，他虽然自有住房，但并不宽敞；虽有退休工资，但并不宽裕；虽然看上去还算硬朗，但是胸腔内那颗心脏的跳动还需要一个起搏器的带动。父亲落落大方地请亲朋好友介绍，还去过婚介所，半年过去了仍然形单影只。他是那种基本没有生活自理能力的人，姐弟几人排班轮流去照顾他一天，都没有怨言，但老父亲仍然衷心向往第二次婚姻。
最后父亲自己降低了标准，找了个初中文化水平、自己做点小生意的葛老太，比他小十二岁。狄青瑛第一次见父亲的女友时，葛老太说，人家都劝我不要嫁给你爸爸，说他年纪大，身体又不好，又不会做家务，又小气。那天同去的小弟媳怒目圆睁要发作，被狄青瑛制止，老父亲的神情也挺尴尬。
但父亲很快就与葛老太领取了结婚证，过上了第二春生活。葛老太并不以家庭为意，依然将精力放在她的小卖部上。二弟去看父亲，发现他竟然自己在下面条吃，都搞不清什么时候面条算熟。弟弟当即打电话给大姐，狄青瑛虽然也心疼老父，但对葛老太也不是不能理解，毕竟父亲已七十多岁，她现在多攒下一些，也是给自己的未来一个保障。狄青瑛代表父亲的子女给葛老太打了定心针：将来父亲百年之后，父亲的房产她将拥有永久居住权；只要她善待父亲，父亲的积蓄也将都归她所有。
父亲的起搏器用了八年，该换了，子女们都聚集到父亲家里来商量，连怎么轮班送饭都说到了，没人提费用，因为都心照不宣，上次装起搏器就是五个子女平摊的，这次当然也是如此。刚才一言不发的葛老太却忽然拍案而起：“钱用光了！”大家都摸不着头脑，后来才明白，她的意思是父亲的积蓄都用光了，没法支付起搏器的费用。
狄青瑛当晚把父亲接到自己家里去住了一夜，父亲流下了眼泪，第一次对女儿说：“我这一辈子最对不起的人就是你母亲，没有比较就没有鉴别啊。”没想到第二天，葛老太也提出了离婚要求。
打那以后，老父亲已踏踏实实地在长女家住了七年，像从前一样过上了打打拳、看看书、万事不操心的闲适生活。逢年过节，大家都携子女前来看望，偶尔也会开玩笑说父亲这叫迷途知返。
孙建中 | |
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