新华社9月9日电“阿特兰蒂斯”号是美国制造并投入使用的第四架航天飞机，它的航天专业名称为OV－104，即“轨道飞行器104”。

　　“阿特兰蒂斯”的名字来源于美国马萨诸塞州伍兹·霍尔海洋学研究所1930年至1966年间使用过的一艘重要的双桅帆船。这艘科学考察船是当时第一艘用于海洋科学研究的船只。

　　1985年4月9日，“阿特兰蒂斯”号建造完成，其净重约68．6吨，加上主引擎后总重量约77．6吨。该航天飞机当年10月3日便成功首航，但这次飞行的有效载荷均来自美国国防部，因此任务内容没有公开。

　　“阿特兰蒂斯”号继承了海洋考察船的探索精神，在之后的飞行中完成了多次举世瞩目的飞行任务。其中包括1989年把“伽利略”号木星探测器和“麦哲伦”号金星探测器送入太空，1991年将“康普顿”伽马射线望远镜送入太空。

　　从1995年开始，“阿特兰蒂斯”号相继执行了7次飞往“和平”号空间站的飞行任务，为此后俄美合作建设国际空间站拉开了序幕。其中1995年6月“阿特兰蒂斯”号首次飞往“和平”号空间站的飞行恰好是美国历史上的第100次载人航天飞行。

　　1997年11月至1999年7月期间，“阿特兰蒂斯”号接受大修，总共进行了约165处设计更新，其中引人注目的是驾驶员座舱安装了“多功能电子显示系统”（又称“玻璃驾驶舱”）。修整之后的“阿特兰蒂斯”号到目前共飞行6次，均是执行国际空间站建设任务。

　　迄今，“阿特兰蒂斯”号共飞行26次，在太空中度过220．4天，累计飞行里程约1．45亿公里。

　　“阿特兰蒂斯”号是美国宇航局现役3架航天飞机之一。美宇航局航天飞机项目经理韦恩·黑尔今年2月曾表示，3架航天飞机到2010年将全部退役，而“阿特兰蒂斯”号将首当其冲，退役时间极有可能在2008年。

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