“这是全世界的问题———亨德尔的作品训练得很少。”约翰·内尔森说。9月10日，著名合唱指挥大师约翰·内尔森将携手上海歌剧院在东方艺术中心呈现亨德尔的不朽之作清唱剧《弥赛亚》。“我们好比是在建房子打基础。因为你要到第十层才能看得到勃拉姆斯，而此前你必须先去第七层拜访贝多芬，去第六层拜访莫扎特，去第五层拜访亨德尔和巴赫。”内尔森说，“如果历史上只能留下两部合唱的不朽之作，一部应该是贝多芬第九交响曲《欢乐颂》，另一部就是《弥赛亚》。”

　　约翰·内尔森是国际乐坛最具才华和成就的全能指挥家之一。他擅长指挥大型浪漫作品、巴洛克音乐以及新音乐等各种风格的演出。现任巴黎小交响乐团音乐总监。演出还特邀了巴洛克音乐专家彼得·汉森担任首席。据歌剧院院长张国勇说：“汉森加入后，一次排练下来，乐队的声音都变了，首席在一个乐队中的作用是至关重要的！”

　　“40年前，演奏界发生了一次小小的革命：认为之前演奏巴洛克音乐的方法不完全正确，这就迫使人们重新寻找新的演奏法。这场革命就像是清洗旧油画而使之重新焕发出新的光彩。”汉森说。据介绍，此次，乐队将去掉左手的揉弦，用右手的弓子来表达感情，以表达出纯正的巴洛克音乐语言。

　　此外，美国高男高音拉里·沙佐也是一大看点。高男高音，又称假声男高音，在该场演出中将用女中音以及次女高音的声部演唱，以凸显巴洛克风格。此前，在巴洛克音乐盛行的年代，这一角色是由阉人男高音完成的。而现在，是经由男歌唱家通过特殊的假声训练来完成。

　　女高音歌唱家黄英、男中音杨小勇、男高音迟黎明也将在该演出中共同担任领唱。这部以管弦乐与人声歌唱为表现形式的大型作品，由来自上海音乐学院和上海歌剧院的130人组成的合唱团演绎。其中，黄英独唱的咏叹调《放牧羊群》，以优美恬静著称；结尾曲是亨德尔最著名的作品：《哈利路亚》合唱曲。该合唱成为整部作品的高潮和精髓，也是如今最常上演的段落。据说亨德尔在写作之中常被感动得泪流满面，以至泪水浸湿手稿。尤其当写到《哈利路亚》大合唱时，曾双膝跪倒在地，大喊着：“我看到天门开了。”

　　据悉，在演出之前，内尔森还将带领来自上海各行各业的合唱团体共1500人一起高唱《弥赛亚》中的选段以及贝多芬第九交响曲《欢乐颂》。

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　　《弥赛亚》的内容取材于圣经，剧作家詹宁斯对圣经各个篇章的故事采撷编绘，赞颂基督的生涯。亨德尔经过对剧本长达数年的钻研领悟，用丰富、愉悦、优美的音乐语言表达了这一严肃的主题。全曲主要精神虽然注重救赎，却超越了教会教义，向人们传达着感恩和救赎的思想。1742年该剧在都柏林首演时，海报上写着：“为了一些困苦的囚犯，以及梅尔舍医院的利益而演出”。在3月27日预演时，大家都非常感动，为了达到慈善的目的，希望更多人入座，宣传单上注明妇女们不穿蓬裙、男人不得佩剑。4月13日首演果然引起轰动。

　　为了维护《弥赛亚》的地位不因过多的演奏而受损，英王还曾下旨每年只在春天演奏一次，且只有亨德尔本人才有资格指挥。