据新华社报道

　　在发射屡经推迟后，美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机9日成功升空，这标志着自2003年“哥伦比亚”号航天飞机失事后陷于停顿的国际空间站建设终于重新启动。

　　美国宇航局松了口气

　　美国宇航局的电视直播画面显示，美国东部时间9日11时15分（北京时间9日23时15分），矗立在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心39B发射台上的“阿特兰蒂斯”号腾空而起，发出雷鸣般的巨响，甩出巨大的烟柱和橘红色的烈焰。

　　美国宇航局9日宣布，初步分析未发现“阿特兰蒂斯”号升空后有大块泡沫绝热材料脱落，机组人员已“平安进入太空”。

　　“阿特兰蒂斯”号最初定于8月27日升空，但由于突发雷电、热带风暴和技术故障等因素，发射被数次推迟。航天飞机9日一飞冲天，终于让美国宇航局松了一口气。

　　恢复国际空间站建设

　　这次代号为“STS－115”的任务是“阿特兰蒂斯”号的第27次飞行，也是美国航天飞机的第116次飞行。整个飞行共计11天，每一天的任务都“满满当当”。

　　“阿特兰蒂斯”号这次为国际空间站送去了代号为P3和P4的构件及第二套太阳能电池板，这将使空间站的太阳能发电能力翻番。

　　指令长布伦特·杰特说，“哥伦比亚”号失事后，“发现”号进行了两次试验性飞行，而“阿特兰蒂斯”号的这次飞行才真正开始恢复正规的空间站建设。

　　美国宇航局在介绍这次飞行任务时说，如果要实现让人类重返月球乃至登陆火星的远大计划，国际空间站无疑是一个最好的过渡，“我们必须让空间站运转正常，并以此为基地积累太空探索的经验，才能向更远处进发。”