美国总统布什向来对反省持疑虑甚至蔑视的态度。他曾夸耀说：“除梳头的时候外，我基本不照镜子。”不过，日前面对无休止地想要探究他的情绪但一直没有如愿的各路记者，布什突然表现得很配合……最近，美国《时代》周刊刊发一篇署名文章解读了布什变得不很自信“照镜子”的缘由，文章题为《受挫的国家》，要点如下：

　　布什的助手曾煞费苦心地告诉这些记者，总统在关于伊拉克问题的一次会议上并没有说过受挫这样的话，但是几天后，全国广播公司(NBC)的凯利·奥唐奈却步步紧逼：“可是总统先生，您有受挫感吗？”

　　“受挫感？”布什回答说，“有时我确实有受挫感。这没什么稀奇的。有时我很高兴……但战争时期不是让人高兴的时候。这是充满挑战的时期，是艰难的时期，这让我们国家的神经变得紧张。”

　　这让人回想起1979年卡特关于国家正在经历“信心危机”的说法。只有政治迷才会知道，卡特从来没有真的说过“病恹恹”这个词。而且只有最敏锐的历史学家才会记得，这番话起初让卡特的支持率出现了反弹。但事实证明，长期来看，这次讲话成为一场灾难，为里根利用乐观主义将卡特赶下台打下了基础。1984年，老布什在接受副总统任命时承诺，美国不会再回到民主党领导时的那种“病恹恹的日子”了。

　　另外一位民主党总统也后悔自己说过类似的话。克林顿当年穿着牛仔裤，在空军一号的记者舱中说，在他忙着竞选连任之际，他正“设法让人们摆脱沮丧情绪”，一些报纸以《克林顿医生，国家的治疗专家》这样的标题来嘲弄他。

　　布什的一些朋友对他最近的讲话感到困惑，他们认定，这是他随便挑选的一个词。一个经常有机会与总统交谈的人说：“这像民意调查人的口吻。”布什政府的一名高官说，总统只是在说他意识到了反恐战争不可避免地给公众的心理造成了负面影响。这名官员说：“他并不是说出现了某种信心危机，恰好相反，他认为美国人有能力打一场持久战。”不过从布什的这段话可以看出，布什政府对伊拉克问题越来越感到悲观。白宫的一名助手闷闷不乐地说：“在情况都很糟糕的时候，让我们不停地说既会有糟糕的时候，也会有好的时候，这显得有些困难。”

　　虽然中期选举日益临近，而且这次选举是共和党人十多年来最担心的一次，不过和布什有私交的人说，总统其实并没有什么改变。这个夏天，布什在牧场度假的时间虽然从一个月减少到了9天，但是他照样挥汗如雨地干起了他喜欢的力气活。每周，助手都会在椭圆形办公室门外的书柜上放一本新相册，供总统及访客欣赏。在最新的这本相册上，布什身着T恤衫，戴着棒球帽和护目镜，正用电动工具在得州牧场上开辟出一条自行车车道。

　　布什的助手坚持说，他们也没有感到沮丧。他们在预测布什最后这段任期的表现时说，政府正在筹划一项重大的能源行动，该行动旨在“彻底改变讨论的性质”。一名顾问说，布什在全球变暖问题上的观点已经发生改变。

　　布什的顾问说，不管未来几个月的情况如何，他们都可以有把握地说，布什不会再说这样的话。他们说，总统私下里并不烦恼，所以他在公共场合也不会烦恼。布什的一个朋友说，总统希望他最终留给后人的政治遗产是他参与了反恐战争，并启动了要由几代人完成的打赢这场战争的进程，就像当年杜鲁门启动了打赢冷战的进程一样。没有人记得杜鲁门当年曾对国民的情绪进行过反思。