“在前五次全国铁路提速中，武汉因地居全国中心而成为受惠的主要城市。多次提速调整，武汉铁路布局已由当初的‘米’字形发展为四通八达放射形结构，武汉客运中心的地位已奠定。”武汉铁路部门有关人士称。

　　1997年4月1日，全国铁路实施第一次大面积提速，京沪、京广、京哈三大干线全面提速，开行最高时速达140公里；武汉至北京由以前的16个小时提速到12小时。

　　1998年10月1日，铁路第二次大面积提速，京沪、京广、京哈三大干线的提速区段最高时速达140~160公里，武汉至广州由16小时提速到15小时。

　　2000年10月21日，铁路第三次大面积提速，重点是陇海、兰新线、京九线和浙赣线。武汉增开至乌鲁木齐列车。

　　2001年11月21日，铁路第四次提速，武广电气化成功，武汉广州由15小时压缩到10小时29分，至成都、重庆开通特快。全国铁路客票系统实现联网，乘客可购买异地票。

　　2004年4月18日，铁路第五次提速，武汉始发列车平均提速时间为1~2小时，武汉往北京出现四趟直达豪华列车。武汉铁路布局由“米”字形发展到放射形，进一步奠定了武汉客运中心的地位。

　　铁路业内人士介绍，待武广客运专线、沪汉蓉大通道打通后，武汉往重庆、广州、北京、上海均在4~6小时左右到达，武汉将成为名副其实的枢纽之一。

　　记者 刘光菊 通讯员 卫民