美国航天飞机“阿特兰蒂斯”号在几经推迟后，于9月9日安全升空。经过40多小时的飞行，在11日与国际空间站完成对接，两组宇航员顺利会合。12日晨，第一次太空行走任务也已圆满完成，空间站停滞了3年多的建设终于重新启动。

　　曾经参加过3次太空飞行、有过5次太空行走经验的宇航员坦纳，与首次参加太空飞行的女宇航员斯特凡欣—皮珀，在机械臂的精确帮助下，为空间站安装了太阳能系统的Ｐ3／Ｐ4桁架构件并连接好电源与数据线，为太阳能电池板的进一步伸展做好了准备。整个行走过程持续了6小时26分。两位太空漫步者辛勤工作之余，还有幸从太空欣赏到了日出美景。由于两位宇航员动作敏捷迅速，他们超额完成了第一次太空行走任务。只是在男宇航员坦纳工作过程中，有一个插销和一个垫圈不慎脱手，飘进了太空。后经空间站及太空行走负责官员确认，这两个零件没有飞进空间站结构。

　　美国宇航局说，“阿特兰蒂斯”号此次携带的太阳能桁架构件，安装完成后将为空间站提供电能、数据及通讯服务。这套构件在2000年时就运抵了肯尼迪航天中心等待发射，但2003年初“哥伦比亚”号的失事，使得向空间站运送物资的日程被耽搁。太阳能桁架构件在14日完成安装全部展开后，长度将达240英尺（约73米），能够使国际空间站发电能力翻一倍。

　　“阿特兰蒂斯”号此次飞行将持续11天，照美国宇航局的说法，它将协助完成非常繁忙的任务。执行这次任务的宇航员们，不能像以前执行太空行走任务的同事们一样，在两次行走之间能够有一天休息。他们完成了第一次太空行走之后，紧接着就开始准备第二次行走。宇航员伯班克和麦克莱恩将在13日美国东部时间晨5时15分进行第二次太空行走，他们的任务是将太阳能电池板设置在准备启动的状态。

　　按美国宇航局计划，在“阿特兰蒂斯”号此次飞行之后，航天飞机还将进行14次飞行，在2010年前完成国际空间站建设。届时，美国现存的航天飞机也将全部退役。