约翰·斯道塞尔36年的媒体从业经历让我对这个行业充满怀疑。新闻每天告诉我们这个世界都发生了什么：火灾、军队入侵、飓风等等。许多记者和主持人冒着生命危险为我们报道新闻，但媒体也常常是谣言和迷信的制造者。

　　神话：校园暴力丛生。

　　真相：校园最安全。

　　媒体以报道暴力和犯罪为生。打开电视或捡起报纸，你将确信自己生活在一个十分危险的世界。糟糕的事情随处发生，自己一不小心就是电视或报纸上的那个倒霉蛋。但事实是，现在是人类历史上最安全的时代。

　　上世纪90年代，美国校园相继发生了三起重大枪击事件，媒体也常常把校园枪击放在头条。但整个90年代，美国校园枪击案总体上呈下降趋势。1992年至2002年间，美国校园暴力事件比1992年减少了一半。

　　校园枪击事件确实令人悲痛和遗憾，但每年被雷劈死的美国人远远多于校园悲剧；因父母疏忽而溺死于游泳池的孩子数量更是多得惊人。但我们的媒体只对血淋淋的现场感兴趣。在哥伦比亚高中枪击事件发生之后，ABC电视台制作了383档节目，连篇累牍地播报这起悲剧，节目主持人山姆·唐纳德森警告学生和家长“失去理智的孩子们进城了”；CBS的电视新闻称校园枪击是“美国的噩梦”。

　　但校园肯定不是“噩梦”的制造者，学生在校园内肯定比在家中、街上和商店里更安全。犯罪统计显示，学生在校外受暴力侵害的几率是校内的两倍。

　　媒体对校园暴力的歇斯底里只会让学校管理者们在校园内作出许多疯狂的举动，比如在校园各个角落安上昂贵的探头，雇用更多的保安；为了制止某些学生的暴力行为，校方甚至要求反恐特警组平息事端。结果是，学生在校园里更加没有安全感。美国心理协会前主席弗兰克·费里抱怨道，虽然校园很安全，但在这样紧张的气氛下，“学生们什么也学不到。”

　　神话：自由时间越来越少。

　　真相：其实是越来越多。“现代人的生活越来越忙碌，他们没有充分的休息时间享受生活。”这是典型的媒体报道。

　　我们又被欺骗了。电视主持人热衷于报道我们生活糟糕的一面，而当代人是工作的奴隶就是其中最好的新闻点。随手拿起一本杂志，从头到底看完，总能找到这样的字句：没有时间恋爱；没有时间休息；没有时间和孩子在一起。忙！忙！忙！忙！但，这不是事实。

　　马里兰大学的社会学家约翰·罗宾逊教授几十年来一直在研究美国人如何打发时间。他发现，当代人并没有他们感觉的那么忙，当代人的闲暇时间比1965年多1个小时，这主要归功于工作时间的减少、晚婚、少生育、退休提前和家用电器的应用等。

　　现代人比我们祖辈繁忙和艰苦是一种假象。1890年时，一半的美国人从事农业，而且在没有现代工具的环境下完全凭体力来劳作。那个时候，在工厂劳动的时间也远比现在长，环境更加糟糕。现代人的工作相比容易和轻松许多。我们的祖辈根本没有时间看电视、高尔夫和观看孩子们的足球赛。

　　神话：人在满月时容易发神经。

　　真相：对这样的报道我快疯了。

　　许多人相信，满月会让人情绪低落、神经质，而许多媒体的报道也“证实”了这一观点。比如：

　　“月亮的魔力确实非常神奇———很少有人能逃脱月亮力量的影响。”赫奇·道恩斯在“20/20”节目上的言论，报道于1984年。

　　“一位佛罗里达研究者发现，多数犯罪行为是在满月时实施的，所以今晚别出去了。”出自本人。

　　我承认，我在多年前的《早安美国》节目中说过这句话。许多研究者的结论似乎也非常可信，人们在满月时会举办更多的派对，喝更多的酒，所以也更容易出事请。但我后来发现，这是错误的。

　　《怀疑杂志》编辑米歇尔·歇尔默告诉我，那些专家的结论只是片面之词。更多的研究表明，月亮与犯罪没有任何关系，但经过媒体反复地暗示和报道，民众对这一观点深信不疑，我们也因此只记住那些在满月发生的罪恶事件，然后慢慢觉得似乎所有的犯罪行为都发生在那天。

　　下次你再看到“满月多暴力”的报道，马上换台。

　　神话：离婚中，女人比男人受到更多的伤害，而且大多数男人不愿抚养孩子。

　　真相：伤害是相互的，绝大多数男人希望得到孩子。

　　1985年，社会学家列奥·魏兹曼披露了一项研究数据：男性在离婚后的生活质量提高了42%，而女性则下降了72%。经过媒体的添油加醋，这个结论几乎成了一个社会学常识。据统计，魏兹曼的研究数据分别被348篇社会学论文、250篇法学论文和24起法庭判决引用。与此同时，美国政府的人口普查显示，近一半的离婚父亲没有支付孩子的抚养费。

　　但亚利桑那州立大学心理学家桑福德·布拉维对这一结果感到非常困惑：为什么离婚父亲那么不负责任？一位父亲怎么愿意抛弃自己的孩子？布拉维惊讶地发现，魏兹曼的统计有误。魏兹曼后来也承认，一位电脑分析专家弄错了一个数据，但这个小小的疏忽让全世界的男人们背了黑锅。

　　布拉维通过对400对离婚夫妇的跟踪调查发现，“男人和女人因为离婚受到的伤害是平等的。”那么美国政府的人口普查有没有问题？布拉维同样发现，人口普查中的被访对象几乎全部都是孩子监护人，其中绝大多数是母亲。布拉维还发现，大多数离婚父亲都尽力去看望孩子，在许多案例中父亲看望孩子都受到阻挠。石剑峰译