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他身高不足1.4米，30年来拄着拐杖奔走在边远苗乡，送出了一批又一批学生——小个教师的大写人生图为刘启宽正在上课。
在安龙县海子乡石丫口村小湾组和水井湾组之间的崎岖山道上，始终踟蹰独行着一个矮小却坚定的身影。尽管他的每一步都是那么艰难，但他从未懈怠过，而是自始至终充满希望和信心。他就是中国首届烛光奖获得者、水井湾小学的残疾教师刘启宽，30年来，他拄着拐杖送出一批又一批学生，为边远的苗乡点燃了新的希望。
小儿麻痹，落下残疾
今年45岁的刘启宽出生在一个普通的农民家庭，两岁那年，他不幸患了小儿麻痹，落下了终生残疾：半身骨骼错位，发育受到影响，身高不足1.4米，只能靠拐杖行走，但时间站长了或走远了，左肋会落进髋骨内侧，疼痛难忍，属一级残疾。
刘启宽很早就知道自己所面临的处境意味着什么，因此学习十分刻苦，成绩也一直很好，他希望通过读书来改变命运。然而初中毕业时，因为残疾他被剥夺了参加考试的资格，刘启宽只得含泪作别学校。
劳动他是无法参加的，他只能呆在家里煮饭和拉扯弟妹。1976年秋，村办小学缺教师，他被推荐到小学里教书。
家中民房办学
有幸成为代课教师后，刘启宽勤勤恳恳，任劳任怨，把全部心血和精力都投入到教学中，从而赢得了学生、家长的信任和好评。同时，他还一边工作一边自学，不断增加知识积累，更新知识结构。后来，他还参加了中师函授学习，取得了中师文凭。
8年以后，村小学因为年久失修，成了危房，学校不能再办下去，学生分散到邻近的学校就读。父亲建议他去请示一下：就在自己家里办学，因为村子离别的学校远，还有许多幼小的学生无法前去就读。这个想法得到乡里的大力支持，也得到村民们的拥护。于是从1986年秋天开始，他家那幢老瓦房就成了教室，办起了三个年级。
村民们都不富裕，尽管他所收的费用已经很低，但仍有一些人家拿不起。不过，他也不计较，人家拿多少他就要多少，拿粮也行，有些家境贫寒的不拿也可以。
刘启宽的孜孜不倦，苦苦耕耘，得到了社会的认可。一大批学生得以成才，相继走上工作岗位。刘启宽也于1996年被转为公办教师。
拄拐奔走在山村
1998年秋，组织上把刘启宽调到附近的水井湾小学，刘启宽的家距离水井湾有3公里之多，这条山路杂草丛生，正常人行走都比较费劲。从家里到学校，他要拄着拐杖行走1个多小时，腰部经常在路上痛得钻心。再加上工作的劳累，他的上半身疼痛经常发作，需要不时服用止痛药才能坚持上课。“我们经常看到刘老师疼痛得直冒冷汗，劝他休息，他总是说没事。”学生们说。
据了解，刘启宽的父亲年纪已高，体弱多病，母亲已去世，妻子是个残疾人，聋哑弱智，儿子还小，家人的生活不能自理，里里外外全靠他一个人照料。因此，刘启宽得每天早上5点起床，替父亲和妻子准备好一天的饭菜后，才去上课。记者看到，生活的重担和病魔的折腾使刘启宽看起来像个60多岁的老者。
为孩子坚持下去
水井湾的村民们还很穷，孩子们都是免费入学。学生没有课本，刘启宽只得每个假期到处去收购旧书，钱自然是由他出。而对于那些不想上学的孩子，他总是苦口婆心地去做家长的思想工作。他只希望孩子们能学到一些知识，不要再戴文盲的帽子。
从1976年至今，刘启宽在苗乡的教育战线上整整奋斗了30年，刘启宽先后受到了省、州、县的表彰，多次被评为先进教育工作者；1999年初，他荣幸地被中国慈善总会、国家教育部联合授予“中国首届烛光奖”。
刘启宽说，组织上考虑到他的特殊情况，多次找他谈话让他退休，但由于水井湾边远落后，好多年轻教师不愿在那里上课，如果他退了，孩子们就没着落了，所以他要一直坚持下去。 | |
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