在中国当和尚就意味着远离尘世，与酒肉隔绝。因为中国和尚信奉的是佛教中的大乘教，它的清规戒律就是如此。而在老挝，由于和尚信奉的是小乘教，就可以酒肉穿肠过，阿弥陀佛！

　　老挝与中国毗邻，是世界经济最不发达国家之一，但人民生活非常安逸。有人说，这与他们绝大多数信奉佛教有关。在老挝首都万象街头，每天清晨，就有男女老少带着自己做的美味佳肴：酒、肉、糯米饭、糕点和炒菜来到这里布施，供和尚集体化缘之用。因为在老挝，和尚化缘不是单个行动，也不是寺院行为，而是老百姓自觉自愿“送上门”。每天早晨和尚起床洗漱完后，大约是7时左右，只要他们穿着红红的袈裟，腰挎钵，早已等候在街头的老百姓，就会跪在地上把食物一一分给那些排着队而来的小和尚，他们个个笑容可掬，领完食物后，还要集体为布施者诵经，祝这些好心人总有一天会时来运转，有好报！

　　在老挝，老百姓“布施”与和尚“化缘”已成为一道亮丽的旅游风景。每天这个时候，就会有许多外国游客手举录像机、肩扛摄像机把这个令人感动的无私奉献的场面记录下来，作为美谈，广传天下。在“布施”“化缘”现场，有些游客看到布施者很虔诚，又听说有的布施者来自很远的乡村，就问导游：“他们这样辛苦，为什么还要这样做？”得到的答案有两个：一是出于对佛的敬意，二是为了孝敬父母，代父母谢罪。因为在老挝，老百姓普遍认为，父母在世一生，难免不给尘世造孽。所以，在老挝绝大部分的男人出生之后，到老死之前，不论结婚与否，都要经历一次剃度出家，到寺院去当一回和尚。有的也许是一个星期，有的也许是一辈子。时间短的，一般是经商者或者是有钱人，他们去寺院的目的一是为父母谢罪，二是求佛保佑财源茂盛，幸福生活万年长！时间长的，大多来自偏远的乡村，他们年龄不大，很单纯，只希望通过当和尚改变自己的生活命运！在万象恩德寺，有一位小和尚名叫扎瓦，今年才15岁，来自一个偏远山村。他在接受采访时说，他来这里的目的就是想通过当和尚，今后能娶一个城里的姑娘为妻。在恩德寺，有的通过当和尚由穷人变成了富人。因为，这里的和尚每天出去“化缘”，不仅得到了足够的食物，还有钱。每个出去“化缘”的和尚一般每月可得到相当于人民币250元的现金收入。在老挝公务员的每月工资如果换算成人民币只有300元。可见，老挝的和尚还是很富有的。他们有的人、尤其是年轻人通过当和尚赚钱还俗之后，再去求学，还能找到一份理想的工作。例如：曾在恩德寺当过和尚的利佛，还俗求学之后，在一家小吃店打工，因为他会法语又懂英语，能接待异国他乡的八方游客，老板每月给他支付的薪水高达400美元，相当于当地政府官员的10倍工资。有的还俗者还利用当和尚时与寺院结下的因缘，在还俗求学中就吃住在寺院，不用交伙食和住宿费用，一天只需自己掏腰包买一餐晚饭即可。

　　在老挝，当和尚看似很风光：“化缘”有人跪送食物和金钱，有外国游客照相留影，投来羡慕目光，其实也很辛苦也很累。因为，尽管老挝老百姓都很虔诚都很慷慨，每次“化缘”都能得到大量食物和金钱，但按照小乘教的清规戒律，寺院不能做饭，和尚每天只能吃“化缘”得来的两顿饭：早餐和中餐。中午12时之后直到第二天早上7时之前都不能再进食，这对长者还“尚可忍耐”，而对那些正在长身体的小和尚来说，却是一段难熬的时光。他们即使肚子饿了，也不能偷吃食物。按照小乘教的说法，和尚晚上如果吃饱了，就会胡思乱想，就会图谋不轨。在老挝，如果一个人结婚之后再去当和尚，要先举行离婚仪式，再举行剃度仪式，还要鼓乐齐鸣。家里人送到寺院门口，双方还要牵着竹竿围绕寺院转三圈，以表念念不舍和出家无家之意；还俗时，儿女要先去寺院接，然后再举行复婚仪式。当然，这些仪式，不论是送，还是接，如果按照传统不但繁琐，花费也是很大的，所有来送接的朋友一般都要送鲜花和礼物。因此，在老挝当和尚看起来很轻松，其实不容易。