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神秘物体跟随“亚特兰蒂斯”号
美国宇航局19日决定推迟“亚特兰蒂斯”号航天飞机的降落时间至少1天,因为地面控制中心当日发现在航天飞机旁飞行着一个不明物体,它很可能是从航天飞机上脱落下来的。
回家之路遇风险
美国宇航局19日说,正在“回家”路上的“亚特兰蒂斯”号航天飞机掉下一块不明物体。目前,地面人员正在紧急分析不明物体是否会威胁航天飞机返航的安全。宇航局的官员希望用更多的时间来确定这个物体是否是航天飞机上的一个重要部件,如保护航天飞机返回时承受外部高温的隔热瓦以及它是否在脱落时给航天飞机造成损伤。航天飞机项目负责人韦恩·黑尔说:“我们的问题是,这是一个什么物体?它是否会对航天飞机的降落构成危险?在让航天飞机进入大气层前,我们要确保能够安全着陆。”宇航局说,航天飞机上有充足的供给,可以让其在空间轨道上停留到22日。按照原计划,“亚特兰蒂斯”号应在20日凌晨时降落。天气预报显示,这个降落时段的天气情况也不太适宜。
检查后未发现问题
地面控制中心用航天飞机有效载荷舱中的摄像机发现了这个不明物体,官员说,现在尚末确定该物体的尺寸,它可能是在18日上午从有效载荷舱中飞出来的。录像显示,该物体与航天飞机在同一轨道上共同飞行了一段时间,然后渐行渐远,直到变成一个小黑点。据悉,美国“亚特兰蒂斯”号上的宇航员20日利用机械臂上的照相机,对航天飞机隔热系统进行了4个多小时的检查,结果未发现什么问题。
2003年2月,“哥伦比亚”号返回地面时因为航天飞机的绝缘泡沫受损在进入大气层时解体坠毁。此后,宇航局特别对航天飞机的隔热层的损坏非常警惕。 |
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