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内蒙古包钢尾矿坝是世界上最大的“稀土湖”，堆放尾矿1．35亿吨，矿浆中富含大量放射性金属钍，由于尾矿坝水泄漏，对周围造成严重影响，毗邻村庄的癌症死亡率为70.9%。每年雨季到来之时，洪水都卷席着从尾矿坝渗出的水直排黄河，原国家计委稀土专家组专家表示，包头处于地震多发带，一旦出现地震或者大规模降雨致使尾矿坝决堤，后果比松花江水污染事件要严重许多。
种不出庄稼的土地
包头市九原区哈业胡同镇新光一村老农王银厚透露，新光村原本是包头市的蔬菜基地，但从上个世纪70年代开始，村民们发现蔬果产量愈发地降低。2002年8月，包头市环境监测站分两次对新光村的污染现状进行了调查监测。结果表明：新光村井水中硫酸盐、总硬度、挥发酚等10项数据均不同程度超标。该村土地已受到盐类污染，土地盐碱化过重，造成土地退耕，且改良困难。根据政府有关部门提供的数据，新光一、三、八村土地退耕面积分别达到2500余亩、1300余亩和1050余亩。在一份由九原区环保局向包头市环保局送呈的紧急报告中提到：九原区国营林场被包钢尾矿坝污水浸泡的林地达1900亩，损失和恢复费用高达440余万元。
同样遭遇命运转折的还有同样和新光村一样毗邻尾矿坝的打拉亥。据出租车司机老赵介绍，打拉亥一度以秧歌调、踩高跷而闻名于包头市。老赵在当地报纸上看到，打拉亥村如今也是癌症高发。据打拉亥村卫生院大夫花明透露，近年来，在这个地区骨质疏松、半身不遂的患者正不断增加。仅打拉亥上村，从1993年至2005年底就有66人死于癌症；2006年以来，全村死亡人数为14人，其中11人死于癌症。
尾矿坝：一枚定时炸弹
据透露，包钢尾矿坝位于包头市区12公里之外、九原区和昆区交界处，周长13．6公里，呈椭圆状，占地11平方公里，是世界上规模最大的“稀土湖”。包钢从白云鄂博采矿，经火车运至包头选矿厂，选矿厂将矿石破碎研磨成粉之后，经磁选选出铁之后，再分离出10％稀土，然后将剩余矿浆全部泵到尾矿坝。尾矿坝主要包含包钢炼铁产生的废渣以及未经利用的稀土，稀土中包含大量放射性金属钍。包头市九原区环保局一位不愿透露姓名的官员向笔者证实，在监测中发现，尾矿坝周围水源的放射性物质全部超标。
知情者说，尾矿坝顶海平面标高为1045米，水面海平面标高1040米，附近村庄以打拉亥为例，地面海平面标高为1009米。也就是说，尾矿坝水面高于村子31米，成为了一个名副其实的“悬湖”。由于打拉亥地表以下2米就是沙层，所以尾矿坝的水极易向村子里渗透。由于尾矿坝下没有防水层，如今尾矿坝的水正以300米／年的速度朝黄河渗透。而据打拉亥上村村长李明蛇透露，每年7月至8月包头雨季到来之时，洪水都席卷从尾矿坝渗出的水，经山水渠一起排入黄河。专家不无担忧地表示，包头处于地震多发带，一旦出现地震或者大规模降雨致使尾矿坝决堤，后果将不堪设想，周围5个村庄、上万包钢职工的生命安全将受到严重威胁，尾矿流入黄河后，比2005年发生的松花江水污染事件要严重许多！
“放射性污染”威胁包头
钍是一种重要的核能源，中国已查明钍工业储备量为286335吨（二氧化钍），钍资源仅次于印度位居世界第二。中国稀土信息中心主任、包头稀土行业协会常务副会长张宏江告诉笔者，印度已经开始使用钍作为核燃料了，为什么中国没有呢？这不是不能解决。不解决的原因据说是，中国的铀矿都用不完，所以没有必要把钍作为燃料。
据称，包钢也曾提炼过5000公斤钍，但没有办法利用，每年还要上缴几万元作为保管费用，这让包钢觉得很为难。在笔者获得的一份来自包钢高层的讲话中提到，“白云鄂博钍资源储量居世界第二位，多年来不仅未得到回收利用，还对当地环境造成了严重污染。由于我国要实现钍资源在核能方面的应用尚需时日，而生产企业又难以长期承受钍产品存放之重负，所以……”
包头市环境监测站一位白姓科长告诉笔者，目前内蒙古放射性矿物都储存在距包头市哈德门西1公里处的放射性废物库中，如今该废物库存有含钍废渣35万吨，已经接近设计库存的饱和量。按照相关的规定，稀土企业应以250元／吨的价格在此存放放射性矿物，但据透露，事实上企业只缴纳了存渣量的40％－50％的费用。资金的紧缺，使得含钍废物的存放日益成为天字号的难题。（据新民周刊）选矿厂正在排污。
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