桐城是一座浸染着墨香的历史文化名城，有着深厚的文化底蕴。“六尺巷”的故事更是妇孺皆知，传为美谈，给这座古老而又年轻的城市增添了几分厚重。

　　据清代后期桐城派作家姚永朴《旧闻随笔》和《桐城县志略》等史料记载：张文端公居宅旁有隙地，与吴氏邻，吴氏越用之。家人驰书于京都，张公见后批诗于信后寄归，云：‘一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇’。家人得书，遂撤让三尺。吴氏闻之，感其义，亦退让三尺，故六尺巷遂以为名焉。

　　故事的主要人物张文端公，安徽桐城人，即清代名臣张英（1637－1708），康熙年间任文华殿大学士兼礼部尚书，是清朝前期最负盛名的政治家之一。张英老成持重，富有才干，康熙帝称赞他有古大臣的风度，并将西安门内瀛台之西的房子赐其居住，开创了赐臣住禁城内的先例。其子保和殿大学士张廷玉立朝50年，这在中国封建社会的官场上是少见的，家乡人称他们“父子双宰相”。

　　“六尺巷”的故事虽小，却意味深长。在那个文风昌盛、民风淳朴的年代，张家作为旧日桐城第一名门望族，吴家与之社会地位相差甚远，然而超出常理的事情确实发生了，让人想到许多。张英舍弃了面子上的威严，以宽容礼让的胸襟，大度能容的气概化干戈为玉帛，这就是宽容的魅力所在。宽容别人，从某种角度而言就是善待自己，故宽容也是一种美德。今人提起此事，大多赞赏老宰相的宽容大度，而忽略了另一方。虽说吴氏争地在先，但他被张英不张扬权势的胸怀所感动，悟后知错能改，才有了六尺巷。两家礼让之举从此传为美谈。今天的六尺巷，早已拂去了历史神秘的面纱，静静地坐落在桐城市老城区西南角，它所见证的是桐城人“和为贵”的思想。