中亚，既是一个地理概念，更是一个文化区域概念。阿富汗从地理位置上看，与塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦和土库曼斯坦三国接壤，都处在亚洲的西北边缘，欧亚大陆的腹地。从社会和文化传统上看，阿富汗又与从前苏联独立出来的五个中亚国家有着千丝万缕的历史和现实联系。所以，许多学者都把阿富汗放入“大中亚”的范畴。

　　由于阿富汗与中亚地区国家在地理位置上连成一体，同处欧亚大陆的腹地，是陆路交通的要冲，是周边各国进出的门户，而且资源丰富，所以战略位置十分重要。可以说，阿富汗宁，则中亚国家无外部威胁之忧，阿富汗乱，则中亚国家难图稳定发展之计。再加上历史渊源深厚，民族宗教相似，所以阿富汗问题对中亚的安全形势具有十分重要的影响，二者可谓唇齿相依。

　　阿富汗战争引发了中亚安全形势和战略格局变化。为了对抗来自阿富汗的现实威胁，中亚国家不仅加强了彼此之间的合作，而且加强了与北约、美国和俄罗斯的军事安全合作。2000年4月，中亚四国总统在塔什干举行会晤，并签署了关于打击恐怖主义、极端主义等的四国安全条约，进一步加强了与其不同程度的合作。美国在“9·11”事件之后，发动阿富汗战争打击塔利班政权和“基地”组织，借此与中亚各国加强了安全合作。阿富汗战争的一个重要结果就是美军历史上首次在前苏联的“后院”——中亚地区实现驻军，从而将“楔子”敲进欧亚大陆的“心脏地带”。

　　乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦在阿富汗战争中扮演了北约国家“反恐盟友”的角色，对其赢得这场战争的胜利发挥了重要作用。“9·11”恐怖袭击之后，乌兹别克斯坦将距阿边境200公里处的汗阿巴德机场交给美军使用，该机场成为驻阿美军运输各种物资和为飞机加油的重要基地。此外美军还在吉尔吉斯斯坦首都比什凯克附近的玛纳斯机场设立军事基地，并获得了在必要情况下使用哈萨克斯坦机场和领空的权力。塔吉克斯坦于2001年底对反恐联盟开放领空，法国在塔杜尚别首都机场部署了400余名士兵和2架运输机、6架空中加油机和战斗机。

　　然而反恐联盟与中亚国家自阿富汗战争开始的“蜜月”并没有持续很长时间。2005年5月乌兹别克斯坦“安集延事件”之后，美对乌政府横加指责，冻结对乌经济援助，实施军售禁令，拒绝向乌政府高级官员发放入境签证，致使美乌关系急转直下，乌总统卡里莫夫索性向美军下了“逐客令”，要求美军限期撤离汗阿巴德空军基地。2005年11月21日，一架载有最后90名美国大兵的C－17运输机撤离机场，至此美军黯然结束了在这个中亚国家长达4年的驻留。此外，美国与吉尔吉斯斯坦政府在基地问题上也一直龃龉不断，美国在失去汗阿巴德基地后，竭力以维护阿富汗稳定为名力图保住该基地，但是吉政府不断要求大幅度提高租金的行为也让美国十分头疼。

　　“9·11”恐怖袭击招致的强烈安全冲动为美国加强与中亚国家关系提供了罕见的历史机遇，极大地增加了其对中亚的关切。设立军事基地是美国与俄罗斯在这一地区的直接对决，并且一度占了上风。美军在中亚的军事存在是其与该地区国家关系的“温度计”，也是揭示这一热点地区战略格局变化的“风向标”。中亚曾是美苏竞争、对抗和间接冲突的舞台，并且由此成为将“西方”和“东方”两种不同政治体系连接起来的纽带，战略通道、缓冲地带、丰富的资源等优势使中亚在全球版图中具有极为重要的战略意义。阿富汗战争之后美国的介入及其同俄罗斯、土耳其、伊朗等国的争夺已经在很大程度上改变了该地区的地缘政治和战略图景。对于美国来说，角逐中亚具有双重功能，一是挤压一个业已失败了的前超级强国，使其无法卷土重来，二是对付一个可能崛起的超级大国，预防其冲击美国的既得利益。对俄罗斯而言，中亚的地缘战略意义更加倾向于使中亚诸国成为一个“缓冲地带”——遏制恐怖主义、分裂主义和宗教极端主义势力向北扩散，同时俄罗斯与中亚的传统能源合作也是其不可或缺的利益。

　　对于中亚国家来说，当前来自阿富汗的最大现实威胁就是日益猖獗的毒品犯罪。阿富汗历史上就是世界主要的毒品产地之一，2001年阿富汗战争结束后，阿富汗的毒品种植、贩卖问题非但没有得到缓解，反而愈加严重。据有关材料显示，现在阿富汗的毒品产量是塔利班时期的十几倍，这些毒品通过中亚大量流入俄罗斯和欧洲。贩毒对与阿富汗有1500公里共同边界的塔吉克斯坦的社会稳定造成了重大威胁，目前打击毒品走私已成为塔政府的主要工作重点之一。从自身利益出发，中亚国家希望该地区能够保持政局和社会稳定，不希望中亚陷入不停的动乱之中，同时中亚国家也不愿意看到任何一个大国主导中亚的安全局势。推行“全方位”、有重点的多元外交政策，在大国及地区力量之间谋求平衡将是中亚国家维护自身利益的最佳方式。