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日本宇宙航空研究开发机构23日成功将太阳观测卫星“太阳－Ｂ”送入轨道，该卫星将能使科学家更好地了解影响地球万物生长的太阳活动。
网上直播
日本宇宙航空研究开发机构对发射进行了网上直播。视频画面显示，当地时间23日6时36分（北京时间23日5时36分），日、英、美联合研制的“太阳－Ｂ”从位于日本南部鹿儿岛县的内之浦宇宙空间观测所直冲云霄（如图）。随后，地面观测站收到“太阳－Ｂ”发回的信号，确认卫星与火箭顺利分离，并进入近地点高度约280公里、远地点高度约686公里、轨道倾角为98.3度的轨道，太阳能电池板也正常展开。“太阳－Ｂ”重约900千克，长4米，宽1.6米，两块太阳能电池板在太空展开后总长达10米，犹如给卫星安上了两个翅膀。日本宇宙航空研究开发机构说，今后3年内，这颗卫星将在距离地面600公里的太阳同步轨道上运行，1年之中可连续8个月对太阳进行不间断的观测。
预警系统
据报道，人类即将发射三颗卫星来研究太阳耀斑现象——太阳定期出现的大爆发——从而建立第一套防范耀斑侵害地球的预警系统。太阳耀斑亦称日冕物质抛射，释放的能量相当于1000万亿吨TNT或30万个发电站。它们破坏性极大，可以彻底摧毁通讯卫星、干扰飞机飞行、破坏电网并危及宇航员的生命。“太阳－B”卫星是旨在研究太阳耀斑的三颗卫星中的第一颗，它将建立防范耀斑的第一个预警系统。下个月，另外两个探测器将进入太空。英国“太阳－B”项目科学家路易斯·哈拉说：“太阳耀斑爆发的速度快、强度大，在爆发后的30分钟内就能造成地球通讯中断。”由美国航天局建造和发射、同时搭载英国仪器的两个“日地关联天文台”将观察耀斑向太空喷发后的踪迹，与“太阳－B”的工作有互补作用。如果有耀斑冲向地球，这些探测器将启动警报，让卫星作好应对准备。“太阳－Ｂ”是日本研发或参与研发的第三颗太阳观测卫星。
四大使命
使命一：研究太阳磁场。太阳黑子、耀斑和日珥等更是直接受磁场支配，因此研究太阳磁场具有重要意义。
使命二：研究太阳能量辐射。“太阳－Ｂ”将发挥它分辨率高和观测波长广的特长，依靠长时间连续观测，研究太阳磁场变化机制和总辐射量变动之间的关系。
使命三：研究磁重联等现象。“太阳－Ｂ”可用来研究与太阳辐射有关的磁重联和波能损耗等现象。
使命四：观测太阳大气膨胀等。太阳大气处于不断向外膨胀的状态中，由此产生的超音速太阳风可干扰地球磁场。“太阳－Ｂ”将对太阳大气磁场等进行精密观测，揭开太阳大气膨胀等的根本原因。
“3只眼”看太阳
“太阳－Ｂ”共搭载3架高性能望远镜。依靠这“3只眼”，卫星将重点观测耀斑等太阳活动。
第一只眼：可见光望远镜。“太阳－Ｂ”卫星携带50厘米口径可见光望远镜，角分辨率达到0．2角秒，并配有滤光器型磁像仪和分光偏振计，可获取高精度的太阳矢量磁图和多普勒图等。
第二只眼：Ｘ射线望远镜。“太阳－Ｂ”卫星搭载的Ｘ射线望远镜角分辨率达到1角秒，能对温度高达50万至1000万摄氏度的日冕进行观测。
第三只眼：极紫外线成像分光计。极紫外线成像分光计将用于测定日冕等处等离子体的速度及其他特性，此外还能用来研究磁重联等现象。
“Ｍ－5”谢幕
在浓烟与烈焰的烘托下，日本宇宙航空研究开发机构的“Ｍ－5”型火箭23日运载着太阳观测卫星“太阳－Ｂ”升空，顺利完成谢幕演出。今后，一种低成本的小型固体燃料火箭将成为“M－5”型火箭的接班人。日本“Ｍ－5”型运载火箭的研发工作始于1990年。这种三级固体燃料火箭是日本Ｍ系列火箭的第五代，全长近31米，重近140吨，具备将1.8吨重载荷送入距离地面约250公里低轨道的能力。新华社参编 | |
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