新华网专稿：科学家们发现，英国之所以成为岛国，是因为发生了一次灾难性洪水，这次洪水在不到24小时之内冲走了一度连接英国与法国的丘陵。它发生在40万年至20万年前的某个时候，这场洪灾使英国从欧洲大陆的一个半岛变成了一个独立的岛屿，从而永久改变了英国发展的方式。英国《星期日泰晤士报》24日刊登一篇题为《造就英国的洪水》的文章，介绍了这一科研成果。

　　这一发现是从对英吉利海峡海底的一次先进的声纳勘察中得出的。这次勘察显示出大量的冲刷痕迹、很深的洼地和岩石堆，这些现象只能在巨大的急流冲击下形成。如果这一发现得到证实，那么英国的历史将要改写。

　　人们曾认为，英吉利海峡的成因是缓慢的侵蚀，加上几百万年前的海平面上升，而不是一次像《圣经》故事一样突然降临的灾难。

　　伦敦自然历史博物馆负责人类起源研究的克里斯·斯特林格教授说：“这或许是地球上已知最猛烈的一次洪灾。它切断了连接英国和欧洲的白垩山丘。”

　　斯特林格的同事、伦敦帝国学院的桑吉维·古普塔利用先进的声纳装置，对距离萨塞克斯海岸几英里的海床进行了勘察。勘察小组惊奇地发现了一条巨大山谷的遗迹，这条山谷从多佛尔海峡一直向西南延伸。

　　古普塔在一份概要中说：“这条山谷在有的地方达到7英里宽，170英尺深。地质学上与其最相近的类似现象不在地球上，而在火星广阔的洪水地形中。”

　　古普塔说：“这表明，这条山谷是因为灾难性的洪水泛滥而形成的，而洪水泛滥出现在多佛尔海峡发生破裂以及水流从北方一个大湖中突然涌出之后。”

　　在斯特林格和古普塔设想的情景中，英国和法国之间曾经由一条高耸的白垩山脊连接，这条山脊大致在多佛尔与加来之间。在山脊的东北部，陆地向下倾斜，直至与北海相接。

　　在欧洲的一次冰川作用下，一条一英里厚的冰冠向南方延伸，以致横亘在苏格兰与丹麦之间，这实际上起到在北海筑坝拦截的作用，从而将北海变成了一个淡水湖。这个淡水湖受到河水的补充，并在几千年间不断加深。

　　斯特林格说：“这个湖应该高出当时的海平面几百英尺。某一天，湖水漫过白垩山脊的顶部开始奔涌而下。一旦急流形成，它就冲开松软的白垩向大西洋倾泻。”

　　英吉利海峡洪水的发现或许有助于解开英国考古学上的一个千古谜团——人类显然放弃英国诸岛达12万年。

　　斯特林格等研究人员发现，早期人类最初到达英国至少在70万年前。他们因为不断发生的冰川作用而被迫离开，但只要大地回暖，他们就返回。然而，在18万年至6万年前，人类足迹完全消失。

　　在这段时间里，英国经历了野生生物大量繁殖的地中海温暖时期。早期人类活动应该非常兴旺，但是却没有任何迹象。