就化工企业的盈利能力而言，能源成本是一个重要因素。在油价逼近每桶70美元之际，它成了一个令人烦恼的大问题。

　　电价不断上涨带来的问题，已经在许多企业（如钢铁及铝生产商）中显现出来。但是，大多数化工企业同时使用着电、石油及天然气。电是用于加工，石油和天然气则是作为其产品的原料。因此，对于它们而言，能源成本上涨的冲击是双重的。

　　像汽巴精化、科莱恩和罗地亚这样的专业化工企业，受到的打击最为沉重，它们被夹在提高原料价格的上游供应商和充满竞争的市场之间。

　　如果一家公司涨价，消费者就会去找另外一家价格相对低廉的生产商。这一点在欧洲和北美地区体现得尤为明显，这些地区的企业面临着来自亚洲的强大竞争。

　　一位投资银行化学制品分析师表示，在专业化工企业中，能源占全部成本的5%，但基于石油及天然气的原料在成本中占到40%至50%。他表示，供料价格激增可能带来灾难性的后果。

　　瑞士的汽巴精化上月公布了一项重组计划，力图应对日益加剧的竞争，并抵消不断上升的成本。该集团表示，将在未来4年内裁员2500人，并出售非核心资产。该公司董事长兼首席执行官麦以民表示，这是为了将重点集中于主营业务，并巩固公司在市场中的领导地位。

　　麦以民表示，削减成本的行动将保持公司的利润率。他认为，能源成本已经达到顶峰，并表示：“我们不认为在原材料方面还会有更多的压力。”汽巴精化能够把一部分新增成本转移给客户，上月还宣布提高水溶聚合体及塑料添加剂的价格。

　　德国的巴斯夫称，公司上月发布的业绩表明，能源及原料价格上涨，影响了第二季度业绩。巴斯夫董事长、德国化工联合会主席于尔根·哈姆布莱希特表示，自2003年以来德国电力成本已增逾50%。

　　他表示：“化工行业需要有竞争力的能源价格。但5年来，电力和天然气方面的成本只朝一个方向移动——上涨。”

　　哈姆布莱希特博士不仅指责德国能源供应商内部缺乏竞争，还抨击政府的环境政策加大了能源成本，如支持可再生能源，以及欧盟的排放权交易计划。

　　他表示，尽管化工行业属于能源密集型行业，但它能以多种方式为抗击气候变化作出积极的贡献，例如发明用于建筑物隔热的新材料，以及开发新燃料。

　　欧洲大陆的化工企业认为，能源成本上升使其相对于亚洲竞争对手处于劣势；而英国的化工企业则抱怨称，它们的竞争力正变得不如其他欧洲邻国。

　　英国能源市场的开放时间比大多数欧盟国家都要早。在解除管制的初期阶段，这对于消费者而言是件好事，但在过去两年里，天然气批发价格暴涨，能源供应商将涨价的成本转嫁给了顾客。

　　天然气价格之所以上涨，一方面是因为油价高企，但另一方面也是因为英国北海天然气供应枯竭的速度快于预期，以及市场担心天然气供应可能出现短缺。

　　对于英国天然气用户而言，去年冬天显得尤其艰难，由于天气出人意料地寒冷，天然气价格在去年11月份和今年3月份大幅上涨。英国国家电网警告称，如果天然气供应紧张，就会切断化工厂和发电站等消耗大户的供应。结果是，天然气供应充足，但高价迫使一些消耗大户出于经济考虑而减产。

　　英国化工协会在去年12月份表示，由于能源成本高昂，化工企业在英国开展业务的难度正越来越大。

　　汽巴精化对英国化工协会的观点表示支持，该公司去年12月份表示，如果天然气价格持续上涨，化工企业将停止在英国投资。