有日本朋友谈起过一件小事，令人颇有感触：各地的“水道局”是管理自来水的机构，但有时他们也管点别的。有一次，水道局的人敲开了朋友家的门，礼貌地询问家里是否增添了人口，难道自来水公司还分管计划生育吗？原来，朋友家中最近来了几位远方亲戚，生活用水自然随之增多。按理说，水卖多了，自来水公司应该高兴才对。然而，日本的水道局首先想到的是水泵是否有了问题、屋内水管是否发生泄漏，需要与用户核实，因此才有登门“查查人口”的习惯。

　　卖东西都讲究一个薄利多销，但卖水却并非多多益善，这是日本节水软件系统的独到之处。日本单位水费是用的越多价格越贵。一般是每两个月要交定额使用费，这个费用里包括20立方米的水，然后每到计算下一个20立方米的水费时，单价都会涨一些。如果客户每个月的用水量高出两倍，那么水费就有可能蹦高三倍，所以家庭预算逼得主妇们想出了各种高招。比如采用大压力的淋浴喷头、洗碗水用来冲马桶、泡澡水用来洗衣服等等。

　　日本的供水和节水设备等节水硬件系统可以说是世界一流的。自来水处理后要流入千家万户，这道程序全在地下完成，浅的地方1米多，深的地方80多米。地下输水被认为是世界上最好的送水方式，可以防污染、防淤积、防中途截水。优点很多，缺点只有一个——代价十分高昂。日本土地私有，而且地权一直延伸到地下，修建地下工程需要大笔的银子来购买地权。再加上深挖掘、高质量、大口径，使得地下运河的修建费用如同天价一般。尽管如此，日本仍然坚持采用高投入、高科技的办法保证送水过程的封闭。

　　水费高昂促进了节水设备的迅速发展和普及。现在的东京，50％以上的办公楼里都装有内循环水管系统，自来水经过做饭、洗手等一次使用之后，都要收集起来加以处理，用于冲厕所、灌溉，做二次甚至三次使用之后才排入下水道。许多大型公共设施还引进了雨水净化系统，用雨水保证设施用水，或给楼房降温等。另外，各企业对节水产品的开发竞争已经进入白热化。以洗衣机为例，过去洗衣机的滚筒是直着转，前几年开发的洗衣机则是让滚筒倾斜着转动，以提高水的利用效率。去年发展到滚筒本身倾斜的角度和方向也会转动，洗涤效率已达极限。到今年，三洋公司推出了循环式洗衣机，洗衣服用过的第一筒水经过臭氧净化后重新流回滚筒里，用于漂洗或冲洗，用水量减少了2／3，西服、玩具、运动鞋等甚至可以不用水，直接用臭氧来分解脏东西和除去异味。日本对节水产品的开发速度和理念的确有一套。