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火星探测器“机遇”号27日到达火星“维多利亚”坑边缘，发回第一批展现这个碗状坑底部和坑壁的照片。对于这次探访，各大媒体毫不吝惜地使用“梦想成真”、“里程碑”等溢美之词。科学家相信，“机遇”号到达了一个“科学金矿”，将极大程度提升人们对火星历史的认知。
美国宇航局科学家看到“机遇”号发回的黑白图片，对于展现眼前的坑内沙丘和齿状坑边发出阵阵惊叹。图片显示，“维多利亚”坑壁边缘多处呈现厚重岩石结构，坑底有清晰的波纹状沙丘群，从坑口到坑底的斜坡上，还有数条下行沙道。科学家一直想知道，坑壁的岩石层是否形成于湖泊。这点对于确定火星是否曾经存在生命具有重要意义。
“维多利亚”坑直径达800米，深69米，比“机遇”号及其孪生兄弟“勇气”号以前所探测的火星坑都大。这对“孪生兄弟”都在火星上发现了曾经存在水的地质迹象。火星车探测项目首席科学家斯奎尔斯28日说：“我们得到的这些照片告诉我们，坑中隐藏着极多的地质信息，具体是什么秘密，还有待我们获取数据。但昨天的图片已经让这次行程值了。”
科学家布鲁斯·班纳特说，图片显示了部分岩石层，地质学家已经把它们与那里曾存在液态水相联系。他说，火星地质与地球类似，但由于长期缺水，火星岩石保持长期不变。通过分析发回的图片，科学家想寻找一条安全路线让“机遇”号进入坑中，而且还不能让它就此失去作用。（新华社供稿）
火星表面的“维多利亚”坑 | |
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