28日上午，全超导非圆截面核聚变实验装置放电成功，并正式投入运行。这意味着人类在核聚能研究利用领域又迈出了一大步。EAST大科学工程总经理万元熙说，未来稳态运行的核聚堆用于商业运行后，产生的能量够人类用数亿年乃至数十亿年。而从EAST到能为人类解决能源问题的受控核聚堆(“人造太阳”)，至少还要有50年甚至更长时间的路要走。

　　EAST的“四个世界之最”

　　“与国际上同类实验装置相比，EAST是使用资金最少，建设速度最快，投入运行最早，投入运行后最快获得首次等离子体的先进全超导托卡马克核聚变实验装置。”负责这一项目的中国科学院等离子体所所长李建刚研究员在接受新华社记者采访时说。

　　参与EAST研究合作的美国核能专家盖瑞·杰克逊博士告诉记者，EAST在未来10年内将保持世界先进水平。

　　记者在实验控制室看到，这个近似圆柱形的大型物体由特种无磁不锈钢建成，高约12米、直径约5米。据介绍，其总重量达400多吨。

　　李建刚研究员说，EAST装置的等离子体放电持续时间设计值是1000秒，此次实验实现了装置内部1亿度高温，等离子体建立、圆截面放电等各阶段的物理实验，达到了预期效果。

　　万元熙研究员在实验后的新闻发布会上宣布，试验成功获得了电流超过200千安、时间接近3秒的高温等离子体放电，全面优质地通过了国家“九五”大科学工程的工艺鉴定。“这意味着人类在核聚能研究利用领域取得重大进步，也标志着中国在这一领域进入国际先进水平”。

　　“人造太阳”：前景光明，道路曲折

　　稳态运行的核聚堆产生能量的方式和太阳产生能量的方式相同，都是由原子核聚变放出巨大能量，因此稳态运行的核聚变堆被俗称为“人造太阳”。EAST大科学工程总经理万元熙研究员说，未来稳态运行的热核聚变反应堆投入商业运行后，能提供无限的、洁净的、安全的能源，将使人类未来数亿年甚至数十亿年的能源问题得到彻底解决。万元熙研究员介绍，稳态运行的核聚堆是国际热核聚变合作计划ITER的目标，

　　EAST是ITER计划人才培养、工程技术、物理基础等准备工作的重要部分，将为ITER计划做出重要的、实质性的贡献，并进而为人类开发和最终使用核聚变能做出重要贡献。

　　核聚能为人类造福，估计要21世纪中叶以后

　　ITER于2006年开始建设，大约需要10年的时间建成，然后是核聚变示范堆的建设和试运行，大概还需要20年的时间，此后核聚堆还会有20年左右的物理运行期。如此算来，核聚能为人类广泛造福的时代来临，估计要21世纪中叶以后。

　　EAST大科学工程总工程师兼副总经理翁佩德认为，中国核聚能研究的整体水平与欧美先进国家相比，还存在很大距离，需要很多人继续为中国核聚事业做出贡献。

　　他告诉记者，核聚变研究不仅需要物理、化学等科技方面的支持，还需要工业界提供核聚能的基础支持和经济投入，中国工业界近20年来发展迅速，对中国核聚事业有非常大的帮助，但与发达国家中一些拥有核能开发研究部门的公司相比，中国工业界还比较薄弱。另外，核聚能研究是一项综合科学，涉及多学科多领域的研究开发，比如中性粒子的输入、微波加热、激光诊断以及材料技术等，我国与其他国家相比差距很大，很多材料需要从国外进口，尤其是某些高端材料可能是禁运品。

　　“EAST不能产生能量，不是人造太阳，也不是核聚堆，因此不能把EAST称为‘人造太阳’”，万元熙研究员以科学家的严谨向记者仔细表述EAST和“人造太阳”的不同，EAST只是为了将来建设受控核聚堆做准备的一个实验装置，如果要通俗说，只能表述为‘人造太阳’实验装置。

　　万元熙研究员表示，虽然等离子体放电已经能出现在实验室中，但离真正的商业运行还有相当长的距离，它所发出的电能还只能在很短时间内存在，不能达到长时间可控的稳态放电，距离核聚能进入普通百姓的家中，至少还要有50年左右甚至更长的时间，估计要到21世纪中叶以后才有可能建成核聚堆发电站，为人类广泛造福。(记者程士华　蔡敏　新华社专稿)

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