外地人问我是哪里人，我说是长沙人。再要细问，我说我家住在长沙的河西之西。

　　长沙的河西之西在哪里呢？

　　从地理学上来说，这个河西之“西”可以无限延伸。但从我个人的心理感受来说，这个“西”应该有个恒定而恰当的距离，不太远，也不太近，可以随时造访，却也难以天天亲近。从感性想像来说，应该是个诗意的所在，远离都市喧哗，不失温暖亲切，是小家碧玉似的雅致。

　　长沙的河西之西，对于我，是宁乡县玉潭镇。这是一座温暖的小城，傍着长沙，却又保持自己的独特风韵。

　　沩江水清粼粼穿城而过，有水必有桥，一座桥贯通319国道，是交通要塞；另一座南门古桥，则是宁乡人心中的外滩，桥上桥下各有风景，“沩江夜月”一直是宁乡古八景之一，而赏月的最佳去处便是南门桥。

　　上个世纪玉潭镇的夜生活还不太丰富的时候，南门桥上是成双成对倚栏悄语的恋人，各自对着水月江天煲情话，互不干涉。近几年在桥上谈恋爱的少了，但一家子出来散步看风景的却多了。桥下有着多年来颇具特色的夜宵大排档，口味虾、唆螺、臭干子和熏泥鳅都是下酒的好东东，宁乡人喜欢拂着江风，饮酒扯谈，直到夜深，醉就醉吧，醉了睡了才可以神清气爽啊。随便拐过某个街角，也许会有柳暗花明似的小巷。玉潭镇以前自建房屋多，因此有许多独门独户的小院落，这些小院落相互依傍，便组成了一条条安静的小巷。春来柳叶生，秋去桐花落，蹒跚学步的孩子，倚门闲谈的街妇，从哪家厨房飘出的辣椒炒肉的香气，都是小巷回味无穷的风景。

　　小城的妙处便在这小，恰到好处的小，你熟悉她的每一个角落，如同你热爱的女人，你可以随时搂着她，温暖地亲吻。兴之所至组织聚会，大家可以在十分钟内赶到目的地，不用像大城市人那样饱受车流人流劳顿拥挤之苦。说起汽车站对面的烤鸡翅、大西门的刮凉粉、香山巷的臭干子，大家心里便一目了然是哪一家。哪家新店开张了，哪家旧店有了新特色，大家也不用一窝蜂似地去赶，反正不远，随时可去呢。

　　因为是河西之西，离长沙近，宁乡人方方面面都保持与长沙同步，但又别具小城的亲切。比如歌厅，宁乡的歌厅除了有长沙式的小包厢，更有宁乡特色的大厅，不同的客人各坐一桌，轮流点唱，互相捧场，是陌生的熟悉。入夜，大西门、玉潭路和步行街一带衣香鬓影，灯火阑珊，是小城温柔的微醉。如果心血来潮想去解放路泡吧，24小时随时都有拼车，20元的士，40分钟可以把你送到长沙城里的任何一个地方，与时尚风潮一齐呼吸。

　　也许，心存诗意的你，更喜欢生活在别处。在玉潭的最繁华处，驱车从四个方向出城，五至十分钟左右，便可以到达蛙鸣蝉唱的乡野，此时，天地高远，心亦辽阔。就这样，从长沙向西，到河西之西，享受悠闲时光。