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胡蓉给本报读者的祝福。
果然是动漫大师，胡蓉的签名售书活动也别具一格，她不但笑容可掬，而且签名的时候还根据每个漫迷的外形特点，在扉页上画上不同的动漫人物，让漫迷们开心不已。陈飞摄
采访胡蓉是在一家酒店里进行的，她进门的瞬间让我大吃一惊，虽然我对她不太了解，但作为中国第一位旅日漫画家，“中国大陆漫画界第一人”的名声早已在外，令我万万没想到的是，她还是一位走起路来一蹶一拐的残疾人！
残疾的双腿 乐观的童心
我们的采访首先从她的双腿开始，她说：“是先天残疾，叫脊椎裂，从小就这样子的。”说这话的时候，她的脸上很轻松。由于双腿不便，胡蓉从小就没上过学。妈妈担心她长大了生活不能自理，于是就慢慢教了她很多那个年代的姑娘家需要练的活，剪裁衣服，纳鞋底等，这些活儿她都是学一样会一样，这让妈妈很放心。不过，小胡蓉可不是过很安分的女孩，腿蹶了怎么啦？在她的心里有一股好强的劲儿。虽然不能上学，但她还有一个姐姐和弟弟，于是每到他们两个放学了，就自然被她缠着当“老师”，任务就是要教她认字，写字。
胡蓉这样的“自学”是从看小人书开始的，当她看过一本又一本小人书时，她被那种图画深深地吸引了。而当她看见妈妈床头厚厚的一本本小说里面竟然全部是文字时，她不禁感到可惜，当和妈妈一起读完《红与黑》之后，她在想里面的主人公该穿什么样的衣服好呢？有一天，妈妈翻开《安娜卡列尼娜》的时候，惊奇地发现里面竟然有一张纸条，上面画有一幅插图，作者就是自己的女儿！
这就一发不可收拾，她的连环画处女作《熔炉》很快就在《无锡日报》上进行了连载，里面的主人公就是一位在学校里面很好强的女孩！她的作品一问世，很快就得到了社会的认可，而她的生活和身体状况也得到了社会的广泛关注。15岁那年，她被评为江苏省张海迪式十佳青年，这对她来说，是多么大的鼓舞和激励啊。
旅日生涯 只为取经
在1993年开始她的职业漫画生涯之前，胡蓉已经累计出版了20余种连环画，成为了一个靠画连环画为生的姑娘，那时候她才20岁出头。也许是水平到了一定的高度就会越发觉得有不足之处，她发现连环画的画面太过于静止，没有动态感，而电视动画片那时候已经方兴未艾，传统的连环画已经很难强烈地吸引读者的阅读欲望了。于是，她毅然决定改学漫画。1996年，她的作品《封神演义人物苏妲己》、《瑶池会人物精卫》收录于日本秋田县增田町漫画美术馆，单行本《倩女幽魂》、《白秋练》繁体中文版与英文版在香港、新加坡上市。其中《倩女幽魂》在同年还获得首届东亚漫画高峰会“评委会特别奖”。
在漫画的世界里遨游的胡蓉慢慢地发现，尽管国内的漫画书籍也很丰富，但大半个市场都被日本漫画占据了，这让她决心亲自到日本去取经。1998年，胡蓉收拾好行装，带上自己的全部积蓄只身来到了日本，担任漫画家佐伯佳代乃的助理，在他的画室里帮忙。为了克服语言障碍，在国内没上过学的胡蓉，硬是克服自己双腿行走的困难，每月花45000日元上了一所日语学校。白天上课，晚上则在画室工作到凌晨一两点。她说自己有段时间每天只睡三四个小时，为了防止上课打瞌睡，每次都坐在了教室的最前排，眼睛盯着老师听课。这样熬了一年之后，她不但能用日语接听电话了，还能在作品里完全用日语表达。
一年之后，当胡蓉离开了那家画室时，佐伯佳代乃为了挽留她，跟她说：“你要知道，你要是离开了，在日本这样很排外的国度，你想找个住的地方都难啊！”胡蓉当即表示：“我来日本只是想证实自己的实力，不是为了打工啊。”一星期后，她找到了住所，并用日文给佐伯佳代乃写了一封长达5页的信，信封里装的还有一枚佐伯佳代乃租给她住的房间钥匙。
中国漫画其实很有优势
2001年，胡蓉的旅日处女作《时空女神》在《LEEDCOMIC》杂志上发表，《ZEROCITY》（原作：石井龙也脚本：剑名舞）在《MYSTERYDELUXE》杂志上连载；2004年，《ZE－ROCITY》《我们要去哪儿？》简体中文版发行。在日本的几年摸爬滚打，胡蓉慢慢发现了自己开始融入了日本的主流文化，她的作品不但在日本很畅销，而且还能出多种语言版本，在全球销售。不过她同时发现日本人总幻想有“空中之城”的那种孤独感与她的乐观性格很不协调，这让她不能完全按中国人的思维和想法去完成创作。她说：“日本人在他们的国土上看到的是海平线，会感到无依无靠，所以作品里悲观的东西比较多，而我们中国人看到的往往都是地平线，是一种连绵不断的生存欲，这应该成为我们中国漫画的特色和精神。”
在胡蓉看来，中国的历史文化源远流长，有取之不尽的素材，她自己手上和公司就有几部作品在筹备，比如《封神演义》打算做到100集共10000张，《灵语》则是打算把《聊斋》故事背景放到东京。湖南卫视的“超级女声”也让她看到了现实中的题材，“剧本都已经写好了，估计明年就会创作出来。”胡蓉说，“日本漫画之所以受欢迎，是因为他们会讲故事，而这正是我国漫画家需要学习的地方，虽然我们的画面已经不粗糙了，但一个好画家不见得就能做个好漫画家。希望有一天，我们的漫画不但能够满足国内的读者需求，还能吸引日本的读者，占领日本的市场。不是说我们中国人不管到哪儿，只要有一口锅和一只瓢就能生存吗？哪有趟不过的河呢？！” | |
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