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尽管意见很多，但奥尼尔（左）和韦德（右）还是带着新球登上了杂志照。
据新华社华盛顿电 （记者梁希仪）尽管奥尼尔等大牌球星抱怨NBA将使用的新球干的时候太粘、湿的时候太滑，不如使用了35年的旧球，但NBA仍然认为还是新球好。除非大部分球员都抱怨，否则新赛季使用新球没商量。
新球仍由斯伯丁公司设计制造，外表以两个连锁的十字图形取代了过去的8片椭圆形拼块，皮球使用了微纤维合成材料。据介绍，球的“手感好、球上的汗水也可较快蒸发”。
NBA篮球部执行副主席斯图·杰克逊说，人们的确听到一些新球不好的评价，但那是经过很多人尝试过、认可的球，尤其控球队员大都喜欢新球，说抓上去的感觉很好。所以，新赛季还将使用新球。
曾13次入选全明星阵容的奥尼尔在10月2日训练开营的第一天就将新球和决定使用新球的人统统挖苦了一顿，他讥笑说，这新球“就像在小孩子们的玩具店里买来的便宜货，无论室内还是室外都能玩的‘全天候球’”。他和韦德还专门在球上沾满汗水的时候抓了抓球，然后耸耸肩，表示球很滑。而太阳队大将纳什则表示：球抓上去有点粘，影响投篮和隐蔽性传球。“球粘手，绝对太粘了，对我来说，适应起来不容易。”远在意大利热身的纳什说。
奥尼尔还挖苦决定使用新球的人，说“应该收回他们的大学毕业证”。不过，杰克逊说，NBA不会因为奥尼尔的这些话而处罚他。
杰克逊表示，不管这些球星说什么，新球的手感是改进了，即使在球湿的时候，也比较好抓，“如果是全皮制成的球，弄湿后，感觉会更粘。”但他又表示如果大部分球员都反对使用新球的话，他们倒也会重新考虑不用新球。
新球已在前两届NBA“全明星”赛上使用过，也在夏季联赛和发展联盟以及一些业余比赛中试用过。杰克逊说，这一合成球已被世界几乎所有国家的联赛使用，10年来，美国的NCAA和高中篮球比赛也都使用这种球。
热队主教练莱利也支持奥尼尔。他说：“这球很糟糕。它真的像室内外都能用的‘全天候球’。我们还会再看看、试试。也许球员们将渐渐喜欢它。” | |
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