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温文尔雅、与人为善的潘基文能否有足够的魄力带领联合国处理纷乱复杂的国际局势？
肯尼迪激发他的外交梦
潘基文1944年6月13日出生于韩国中部忠州市。早在年轻时期，潘基文就立志当一名外交官，而这一志向还部分归功于他与当时的美国总统肯尼迪的一张集体照片。
在韩国忠州读高中二年级时，潘基文有幸获得了美国红十字会主管的“外国学生访美活动”的邀请。当时的这一活动给了韩国4个名额，潘基文之所以胜出，得益于他有着堪称“忠州英语神童”的熟练英语会话能力。在学校“为了去美国”不要剪短发的指示下，他还留了长发。
1962年读高三的夏天，利用一个月时间，潘基文与被选上的其他国家学生一起访问了旧金山、华盛顿等地。学生们受到了美国时任总统肯尼迪的接见。在一张记录下肯尼迪发表演讲的黑白照片中，当时只有18岁的潘基文和其他学生一样注目聆听，面露微笑。
从美国回来后，潘基文坚定了成为外交官的决心，他经常看着与肯尼迪拍摄的照片，为实现梦想而努力。1970年，他从韩国首尔国立大学外交学系毕业，开始投身外交事业。
毕业后，潘基文以优异的成绩通过外务部高级公务员考试。1984年，他又取得了美国哈佛大学肯尼迪政治学院的硕士学位。
2000年和2001年，潘基文在韩国金大中政府中担任外交通商部次官。2003年2月，卢武铉就任总统以后，潘基文担任总统外交政策顾问。2004年1月，卢武铉发布命令，任命潘基文为外交通商部长官。 伊拉克人质危机的“磨练”
2004年6月，时任韩国外交通商部长的潘基文跌入了他2年任期中的最低谷———一名在伊拉克担任翻译的韩国人被绑架，绑匪还把他的绑架片段对外公布。这一罪恶行径激怒了韩国民众，许多人都强烈反对韩国向伊拉克的派兵计划，并且把矛头直接指向了潘基文以及韩国外交部。当时，首尔的出租车都拒绝搭载外交部的官员，许多民众要求潘基文引咎辞职。
但处于风暴中心的潘基文却处变不惊，他多次郑重表示要重整外交部，还设立了一条24小时热线，随时为海外的韩国人提供帮助。公众的愤怒最终烟消云散，而潘基文也成为韩国历史上最受尊重的外交官员之一。那次事件后，出于对盟友美国的支持，韩国还是派遣了士兵到伊拉克。
这次化险为夷的表现，可以说是潘基文这位自称“协调者”的外交家的代表作。如今，这位哈佛大学毕业、曾在新德里、华盛顿和联合国为祖国工作了36年的外交官，又迎来了他人生中的最大挑战。由于现任秘书长安南的任期将于2006年底届满，联合国需要选出一位新的接任人。由于他的竞争对手全部在最后时刻退出，潘基文已经在事实上成为新一届联合国秘书长。
这一胜利是具有标志意义的：潘基文将成为继上世纪60年代缅甸人吴丹当选联合国秘书长之后再次出任这一职位的亚洲人。对于韩国来说，这无疑也是一次重大的胜利。无怪乎韩国国内那些国会的反对党们现在都不约而同地团结起来，支持潘基文。一个从内战的硝烟中建立起来的国家，在联合国的支援下，成为世界上少数几个经济腾飞的国家之一，如今它的外交官又即将担任联合国的最高职位，这一成功故事堪称佳话。
他是东方标准的君子
除了国内的一致支持，来自其他成员国的认同也十分重要。潘基文说话语气很温和，为人温文尔雅，一副与人为善的风采，而且能说一口流利的法语（法国要求下任秘书长必须通法语，潘基文连这个条件都适合）。在联合国里他几乎没有什么对头，即便是近年来关系恶化的邻邦日本也不例外。在外人眼里，他是东方标准的君子，很难被认为是霸道或偏私。
潘基文的成功，得益于他与各个成员国、各种利益集团的相处和沟通。在联合国里，他和方方面面都能友好相处，获得一致的认同。他那种公正无私的处事方法，有条不紊的表达方式，正是一个要保持联合国大家庭和谐稳定（虽然可能只是表面上）的秘书长所需要具备的特质。“他在政治上完全是中立的，”首尔延世大学的一位国际关系教授说，“他愿意听任何人讲话。他不是那种权威型的领导人，他是那种努力协调寻求一致的领导者。”
如果说他还有什么不足之处，那可能是他在联合国的资历尚浅，没有担任过重要职务：他在联合国中担当的最重要的一个角色可能就是在过去的32个月中，他作为朝核六方会谈的韩方代表所做的协调工作。
回顾潘基文成长的历程，也许我们可以得出这样一个结论，比起他的那些竞争对手，这位外交官也许更加善于处理与联合国的关系。
1970年，他从国内一流的学府首尔国立大学毕业，并加入了外交部驻联合国的分理处，随外交部驻联合国代表团四处活动，最终担任了代表团的主管。他还在韩国驻华盛顿大使馆工作过，并于1985年在哈佛大学肯尼迪政治学院获得硕士学位。其后，潘基文担任驻维也纳大使，并且在1999年担任全面禁止核试验条约组织的筹备委员会主席。2001年9月，他担任韩国派驻联合国的首席使节，这大大拓展了他的外交阅历。潘基文能够获得候选人的资格，很大程度上取决于他在充满挑战的时期所作出的反应。外交部形容他“有力地促进了各成员国对于恐怖袭击第一时间作出的谴责”，“把联合国大会历史上充满危机与混乱的一年，转变为最有效率、改革方向明确的一年”。
送行女学生代表成了妻子
1962年，潘基文启程访美前，当地为他举行了隆重的欢送仪式。其中，忠州女子高中的一名女学生代表学校为他送上了象征好运的竹筛。巧合的是，这名女生若干年后成为了潘基文的妻子。
在外交领域36年的历练也为潘基文带来较高声望。不过，对于事业的太多投入也使潘基文难以同时顾及家庭。他曾多次在公开场合表示，自己始终把事业置于个人事务之上。去年，潘基文的长女举行婚礼，但婚礼时间与一场在韩国举行的国际会议发生冲突。结果，潘基文只是在会议间歇抽空前往婚礼现场，在仪式结束后便匆匆赶回参加会议。“我对自己的家人感到很抱歉，但首先干好自己的工作是第一位的，即使我不能照顾好自己的家人，”有1个儿子、2个女儿的潘基文去年在一所韩国高中演讲时说，“外交官在国外享受许多特权，所以他们也有无限的责任。”
他要面临的问题
不过，联合国新任秘书长实在不容易干。如今就有人说，联合国究竟是需要一个匆匆奔走于全球、充当仲裁者和经理人的秘书长，还是一个能把联合国自己事情搞好的秘书长？要两全是很难的。
假如潘基文当选，他面临的主要问题也许是，当面对一些诸如中东局势这样的危机事件的时候，能否表现出一种强有力的姿态？此外，他是否有足够的魄力去推行一直悬而未决的联合国机构改革？“我担心他太过于强求妥协，”波士顿咨询集团的一位韩国顾问说，“他的这种性格也许会影响他做决策的效率。”
话虽如此，当朝鲜在7月份试射了7枚导弹之后，潘基文还是在联合国安理会的决议案上签了名，这份议案禁止所有成员国进行一切可能支持其导弹计划的贸易联系。不过，他反对美国在目前的协议之外再施加更多的压力，之后他又说服韩国总统卢武铉放下对美国“粗暴”政策的厌恶，参加了布什总统上个月在华盛顿召开的一次会议，这次会议号称是一次为使朝鲜重回谈判桌的努力。
对韩国人而言，登上联合国秘书长之位，是一个最高地位的标志。潘基文已经扫清了障碍。当他与美国打交道的时候，他会小心翼翼地避免与华盛顿走得太近。“美国在和平解决朝鲜核问题以及朝鲜半岛无核化等议题上的解决方案非常好，为将来的谈判预留了许多空间。”他用一种温和的外交辞令发表了他的意见———而这正是他的标志。（本版编译 廖嘉晋）幼年时与兄弟姐妹合影（右二为潘基文）。
与高中同学合影(右二为潘基文)。
高中时赴美听肯尼迪总统演讲（白圈处为潘）。
大学毕业后在军队服兵役（右为潘基文）。
与妻子和长女合影。
在美国哈佛大学肯尼迪政治学院攻读硕士学位期间。
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