本报榆林讯（记者　任建飞）“十一”黄金周期间，我省科考人员在靖边县考察统万城遗址周边生态环境时发现了成片天然胡杨林。据悉，胡杨有着“活化石”之称，属珍稀濒危植物，此次发现在整个毛乌素沙漠尚属首例。

　　10月5日，西北大学的李继瓒教授、长安大学李榜晏博士、孙大鹏硕士在考察靖边统万城遗址周边生态环境时，在统万城遗址附近发现了这片天然胡杨林。据附近村民讲，这种树因为长有五种不同形状的树叶，当地村民称之为“五叶树”。

　　昨日，在村民指引下，记者见到了这些胡杨树，树上类似柳叶状的树叶已开始干落，而树冠的宽叶已发黄。

　　附近村民说，他们周围这一片野生的胡杨树有50多株，有些村民自己在沙地里也人工栽植了一些，加起来一共有百余株。此前他们村有一棵生长了百年的胡杨树，树干直径足有0.8米左右，前些年村里有人将这棵树砍伐后，做了五副棺材。

　　据了解，胡杨是世界上最古老的一种杨树，在地质年代上是第三纪的孑遗植物，出现于1.5亿年前，有着“活化石”之称。胡杨还有着“活一千年不死、死一千年不倒、倒一千年不朽”的说法，其耐旱耐涝，生命力顽强，是荒漠地区特有的珍贵的森林资源，对防风固沙、保护农牧业生产具有较大的作用，被列为国家二级保护植物。胡杨因其叶形多变又称异叶杨，其树形优美，幼叶叶形似柳，生长期漫长。我国境内的胡杨主要分布在新疆、内蒙古、青海等地的沙漠地带，素有“大漠英雄树”的美称。

　　专家推断，胡杨树的种子正是沿着黄河顺流而下来到陕蒙边界。我省的此次发现无论从学术价值上还是生态价值上都具有重要的意义。