这张由美国宇航局10月6日发布的照片显示火星表面的维多利亚坑的全貌。

　　新华网北京10月9日专电 美国国家航空和航天局（NASA）的科学家近日公布了火星上一个大坑的特写镜头，并表示这些图片可能会揭开火星的诸多奥秘，比如火星是怎样形成的、何时开始有水等。

　　据外电报道，此次公布的火星坑图片是几天前由环火星勘探者和“机遇”号火星探测车协作拍摄的，前者自2005年8月发射升空后于上周进入环火星轨道并打开摄像头。此前“机遇”号已在大坑边缘探测了一段时间。

　　NASA火星探测项目负责人道格·麦奎斯申说，这个叫维多利亚的火星坑大概是“机遇”号火星车及其姊妹探测器“勇气”号能够在火星表面接触到的最大的坑，它将为人们了解火星的历史提供信息。

　　纽约州康奈尔大学的史蒂夫·斯奎尔斯是“机遇”号和“勇气”号的主要研究人员。在他看来，环火星勘探者与“机遇”号的协作十分有效，二者的联合运用是“一次非凡的机遇”。

　　从环火星勘探者拍摄的图片可以看出，维多利亚坑的直径约有750米，边缘呈扇贝状，悬崖地形交替出现。维多利亚坑内壁地质层反映出的火星历史比“机遇”号以前从一些小坑推测出的历史要久远。“机遇”号以前探测过的小坑直径大约只有维多利亚坑的五分之一。

　　“机遇号”的全景摄像头自9月28日以来拍摄的高清晰度彩色照片揭示了以前没有见到的岩层，这些岩层说明火星的环境发生过变化。火星地表的悬崖有好几百米高，巨大的石块直径约为1．8米至2．7米。斯奎尔斯说，岩石的年代大概已十分久远，“种种证据”表明它们曾遭受过水淹。