南京日报报道（通讯员　周统建　记者　谈洁　实习生　李海燕）“朽木不可雕”，却可以用来研究。南京林业大学木材科学研究所的研究人员就整天和国内外的朽木打交道。昨天，记者从该校获悉，千百年前无用的朽木，在他们手中却成了解开一个个历史谜团的重要证据。

　　郑和宝船使用了大量的进口名贵木材

　　郑和宝船使用了大量的进口名贵木材

　　。这是木材研究所潘彪和徐永吉教授在朽木上发现的秘密。据潘彪教授介绍，作为国内树种鉴定方面的权威机构，他们接受南京市文物部门的邀请，对出土于南京明代宝船厂遗址六作塘中的大量与造船有关的木材，进行了树种鉴定和用材分析。采集了236个出土朽木样品，鉴定发现，朽木中有杉木、松木、柚木、格木、娑罗双树、锥木、杯裂香、柿木8种树材。这证明，郑和时代的造船技术不仅相当高超、稳定，对树材性能也相当了解。同时还发现，郑和宝船还大量使用东南亚进口树种，这在以往任何考古发现和文献上都没有记载。令人吃惊的是，其中还有一大批进口的名贵木材，比如号称“万木之王”的柚木以及名贵的娑罗双树、杯裂香等。柚木在此次鉴定的236个样品中有26个之多，占到了11．02％，用量排第二位。潘彪教授说，柚木原产于印度、缅甸、泰国，是世界上最好的阔叶树材，使用时尺寸稳定，耐腐性、耐酸性、抗蚁性很强，是钢材料运用之前世界上最佳的造船材料。但在元代时，中国的造船业还没有出现柚木的身影。“在郑和之前，柚木几乎从没有踏出原产地半步；而郑和航海及受其影响的一两百年间，柚木不但被大规模使用，更被引种至东南亚其他地区。从时间、路线上来看，这种传播深受郑和航海的影响。”这一结论得到了相关机构的认可。

　　最老独木舟造于8000年前

　　人类什么时候学会了造船？以前考古学家的结论是：世界上最早的古船是2000年10月在埃及的一个墓穴里发现的一条长23米、宽2米的“太阳船”，这只用来陪葬的船大约已有5000“岁”。但是潘彪教授今年的研究结果却是：迄今发现最早的独木舟2002年出土于浙江萧山跨湖桥，已有8000年历史。这条尾部受损的人类造船长5．6米，船身最宽处53厘米，船体深20厘米。在发掘现场，考古专家通过对发现该独木舟的地层考察，初步推断出独木舟的“年龄”约为7600年到7700年。为获得更加精确的数据，潘彪教授被邀请去浙江做木材鉴定。因为担心伤及文物，他们力求取最小面积的样本，最终取的样本只有大约1厘米的长度，带回实验室做成切片进行研究。研究所得的结论是：跨湖桥出土的独木舟采用的是松木，距今已有约8000年历史。

　　古木成葛洲坝工程定址“功勋”

　　有“长江第一坝”之称的葛洲坝当时在建设选址时，“古木”发挥了重要的作用。建坝选址，对地质层的了解十分重要。可是，由于坝址所在地长期浸泡在水中，地质层一直无法确定。只有确定地质年代，才能确定能否承受建坝压力。后在进行勘测时，意外从长江河床下5米处，挖出一段直径90厘米的古木。有关方面立刻把这段木片送往南林大。经过张景良教授对木材的鉴定，此古木距出土时已有6680年。对该古木年代的鉴定，为葛洲坝工程最终定址提供了重要依据。如今，作为大坝选址的“功勋”之一，古木的一部分被收藏在湖北省博物馆。