只贷款给穷人，而且不用任何抵押，乞丐也能借钱。这就是孟加拉国的穆罕默德·尤努斯博士30年前首创的小额信贷项目。尤努斯创建的农村银行是世界上第一家专门为穷人提供借贷服务的银行。它颠覆了几百年来银行业的法典，借贷给无抵押担保能力的穷人，同时能够盈利和可持续发展。30多年以来，小额贷款扶贫的模式在全孟加拉、东南亚以及世界各地得到了复制和扩展。

　　农村银行的模式最初需要政府或捐款资助，因为存款数额不足以支付贷款。过了数年之后，银行滚存了一点盈利，便可以补上存款的不足。所以农村银行自1995年便宣布停止接受捐款，最后一笔已议定的捐款于1998年到位后，农村银行便进入完全自给自足的时代。

　　农村银行的成功核心是可以接受存款，这些存款成为银行继续发放贷款的财政支持，农村银行94%的股权，也是由存户所有，政府持有象征式的6%。

　　举例来说，一名成员贷款1000塔卡（孟加拉货币），实际利率为10%，即本息合共1100塔卡，还款期为一年。该名成员每周还款约21塔卡，但同时要存款5塔卡，存款年利率为8.5%—12%，一年之后，还清欠款，并有260塔卡存款及利息。成功还款后，他便可以再借更大额的贷款，比如2000塔卡，同时每周储蓄10塔卡，这名成员的财政状况会被改善，最终达至脱贫目的。

　　农村银行的五人小组机制也是农村银行成功的关键。这可以让成员互相鼓励，也可以施予群众压力，因为成员虽然没有责任代其他成员还款，但如果小组内有成员还款纪录不佳，会影响整个小组日后借贷额。

　　农村银行自1983年正式成立以来，除了创办当年及1991年至1992年两个水灾特别严重的年头外，一直保持盈利，2005年的盈利达1521万美元。截至2006年6月底，农村银行有2185家分行，服务69140个村的639万借款人，97%获得贷款的人是妇女。而其员工总数只为18151人，平均每名员工要服务3.8个村子和352名借款人。（综合）