在小牛队此前的两场季前赛当中，小牛“悍将”霍华德两场比赛出场打了40分钟就投进了22个球，这样的表现可谓相当出色。经过最近两个赛季的锤炼，霍华德已经成长为了小牛队当中仅次于诺维茨基和贾森-特里的第三号人物，然而霍华德现在却正在为自己下个赛季的合同而努力，因为他的合同即将在下个赛季到期，如果不能争取到小牛队在本月底与其续约的话，下个赛季他将成为受限制自由球员。

　　虽然霍华德已经成长为小牛队的主力球员，但是并非顺理成章地就有一份巨额合同在前面等着他。霍华德和他的经纪人已经与小牛队方面进行过磋商，但是小牛队第一次的报价却距离他们的心理期望值有着非常大的差距。霍华德的水平及其在球队当中的作用与活塞队的普林斯比较相似，甚至对于小牛队来说，霍华德的作用还更大一些，而普林斯刚刚在去年10月份与球队签署了一份为期五年、总额为4750万美元的合同。据霍华德透露，小牛队在磋商过程当中第一次提出与霍华德续约的也是一份为期五年的合同，但是总金额要比普林斯的合同低了整整2000万。这让霍华德感到相当郁闷：“我不是一个贪得无厌的家伙，但是我绝不会让我该得的东西溜走。我知道自己将会成为一名受限制的自由球员，他们完全可以等到明年再与我续约，但是我是03级里杀入总决赛的球员当中除韦德之外的唯一一人，我需要证明自己的价值。”

　　霍华德心里很清楚，小牛队管理层是希望利用霍华德渴望获得大合同的心理来刺激他在新的赛季里有出色的表现，然而他并不赞同球队新赛季的成功将会决定他未来前途的说法。“我想要帮助球队取得去年那样的成绩。”霍华德说道，“我们所有人都是这么想的，但是老实说，我并不认为这与我能够挣得多少钱有任何关系。”