在我们身体上腹部深处，有一个非常小而又不显眼的器官——胰腺。胰腺虽小，但作用非凡，它的生理作用和病理变化与人的生命息息相关。其中，胰腺癌更是让人闻之“色变”，近年来已成为取代肝癌而跃居“癌中之王”，被国际外科界列为“21世纪的顽固堡垒”。

　　胰腺癌是一种极为凶险、高度恶性的消化道肿瘤。其发病率以前仅占恶性肿瘤的1%%，而近年来已成为发病率升高最为明显的恶性肿瘤。我国胰腺癌的年发病率为5.1-10万，较20年前大幅升高。上海市男性胰腺癌发病率已经接近欧美国家。我们上海中医药大学门诊收治的6894例癌症病人中，胰腺癌发病率增长最快，去年发病率和死亡率均上升了50％左右。近年来，在恶性肿瘤5年生存率排行榜上，胰腺癌始终保持“癌中之王”岿然不动。

　　由于缺乏早期诊断方法，所以胰腺癌早期诊断困难，难以得到早期治疗，且胰腺癌早期就可广泛转移，手术切除率低，术后常出现局部复发和远处转移。目前，只有10%%-15％的患者有手术切除的机会，其中能根治者仅为5%%-7.5％。胰腺癌的预后极差，美国国立卫生研究院报告，胰腺癌1年生存率为8％，5年生存率为3％，中位生存期仅6-10月。我国外科的统计资料显示，5年生存率在5％左右。

　　胰腺癌虽然在治疗上没有很大进展，但却日益呈现年轻化的趋势。胰腺癌的发病年龄整整提前了20岁，发病高峰期由10年前的60岁左右提前至现在的40岁左右。患者大多数为事业有成之士，有饮食、化学药物、吸烟、糖尿病和慢性胰腺炎五大致病因子。目前对胰腺癌治疗的唯一办法是进行早期诊断、早期治疗。由于胰腺癌的表现是上腹部疼痛，很容易被误诊为胃肠道疾病而错过最佳的治疗时机。家族史中有糖尿病、慢性胰腺炎的人都是胰腺癌的高危人群，须定期进行随访。

　　尽管胰腺癌早期症状缺乏特异性，但只要提高警惕，我们还是能够找到其“蛛丝马迹”的。一般认为，40岁以上患者近期出现下列临床表现者，应考虑胰腺癌的可能：第一，60%%的患者初期表现为上腹疼痛和说不清的不适闷堵感，时轻时重，时有时无，一般夜间更明显。第二，出现黄疸，而没有胆结石等疾病。胰腺癌病人90%%有黄疸，黄疸多出现于腹痛发生3个月左右。第三，体重减轻。胰腺癌虽隐秘，但其引起的消耗却遮掩不了。约有80%%患者有引人注目的体重减轻，在数月内体重可减轻30公斤，渐呈恶病质状态。胃病患者因消化吸收障碍也会有体重减轻，但不会如胰腺癌这般明显。第四，近期出现的脂肪泻或糖尿病突然加重。