巴拿马全民公决运河扩建

　　投资52.5亿美元，预计工期7年

　　昨日，巴拿马就巴拿马运河扩建举行全民公决投票。民意调查显示，政府提出的运河扩建计划有望获得大多数巴拿马公民的支持。扩建之后，拥有92年历史的巴拿马运河可望将通航能力提高一倍，从而焕发新的生命。

　　通航能力将翻番

　　预计将有213.2万巴拿马人在全国2216个投票站进行投票，整个投票过程预定于当地时间下午4时（北京时间今天凌晨5时）结束。

　　巴拿马政府4月公布了巴拿马运河扩建计划。根据这一计划，巴拿马将在运河的太平洋和大西洋两端各修建一个3级提升的船闸和配套设施。整个扩建计划的总投资为52.5亿美元，预计工期7年。

　　由于世界经济、特别是亚太地区经济的迅速发展，作为全球最重要贸易航道之一的巴拿马运河通航能力日趋饱和。

　　巴拿马运河今年的总收入预计将达140亿美元。巴拿马运河管理局表示，将通过上调运河通行费来为扩建工程筹集资金，如果扩建计划得到批准，运河对巴拿马政府的财政贡献将迅速增加。到2025年，运河将每年向政府上交42.5亿美元，几乎是目前上交数目的10倍。

　　扩建计划得到了众多国际海运公司的支持。目前，全球海上运输量中有约5%通过巴拿马运河，但其通行能力增长受到限制：全球10%的货船由于船体太大无法通过巴拿马运河，其他船只则要在此排长队。

　　据统计，每天平均有37艘轮船通过巴拿马运河，其中有25艘花钱预订了船位。但这些预订了船位的轮船平均需要等上16小时才能通过运河，没有预订的则要平均等待28小时。遇上运河维修，等待时间会长达六七天，形成100多艘船排长队的场面。一艘货船这样等待一天要损失约5万美元。

　　可增4万个岗位

　　先期进行的民意调查显示，扩建计划有望在公决中获得压倒性的支持。遍布全国的宣传标语叫人们“为了孩子，投票赞成”，广播里、电视上的广告说：“运河需要你。”

　　扩建工程带来的就业机会是一大卖点。巴拿马运河现有8000名员工，运河扩建后将能创造4万个工作岗位。巴拿马现在的失业率是9.5%，贫困人口占全国总人口的40%。在加屯湖畔骑马放牧的50岁的达马斯克·珀兰克是这样理解扩建的意义的：“那意味着更多的船和更多的工作”。加屯湖是一个为巴拿马运河供水的人工湖。

　　负债和腐败是隐忧

　　扩建计划的反对者说，如果运河扩建，主要受益者将是运河的使用者，而不是普通的巴拿马人。他们还担心，扩建费用如果在实际操作中激增，将使已经债台高筑的巴拿马更加不堪重负，而工程还可能引发腐败。

　　前运河管理官员费尔南多·曼福雷多说，现在弄得好像反对者就是叛国者。他对工程造价提出了质疑，并担心运河管理局会获得缺乏监督的权力。

　　反对者们发起的“反对票运动”于20日落下帷幕。当天，约3000人走上巴拿马城街头表达对扩建计划的反对意见，62岁的中学教师何塞·费里克斯·卡斯提罗就是其中一员。他说：“穷人在继续受苦，富人在变得更富。”（新华秋树）

　　总统他爹收回运河

　　巴拿马总统马丁·托里霍斯和巴拿马运河有着不解之缘。29年前，他的父亲、时任巴拿马军政府领导人的奥马尔·托里霍斯同美国总统卡特签署了新的《巴拿马运河条约》，废除了旧的不平等条约，由此成为民族英雄。当时，正在美国威斯康星州圣约翰斯军校学习的马丁·托里霍斯到华盛顿见证了这一历史时刻。

　　眼下，托里霍斯总统正积极推动运河扩建计划。巴拿马第一副总统兼外交部长塞缪尔·莱维斯·纳瓦罗说，这是历史的巧合。政府表示，这次全民公决具有历史意义，运河扩建后的通航能力将是现在的两倍。