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人体所有遗传信息都存在于基因中，自“人类基因组”计划展开以来，人体遗传密码正在被逐步破译。如今，世界第一份“个人版”基因组图谱也将出炉，它的主人就是曾在“人类基因组”图谱绘制工作中起到重要作用的美国科学家克雷格·文特尔。这份量身打造的“生命天书”已经改变了他的生活方式。
基因决定生活
据英国《星期日泰晤士报》10月22日报道，现年60岁的文特尔是美国塞莱拉遗传公司的创始人。最近，他的早餐食谱中只有一碗麦片和一杯加了少许红糖的脱脂牛奶，因为他的DNA分析报告指出，他患心脏病的几率高于一般人，因此最好选择高纤维、低脂肪的早餐食品。这一遗传倾向可能承袭自他59岁就死于心脏病突发的父亲。不过，文特尔在晚上可以放心享用牛排大餐，因为他所拥有的一个基因大大减少了他感染疯牛病的风险。DN A分析还为他的蓝眼睛找到了决定性依据，那是一个名为 O C A2的基因。但不幸的是，文特尔的 CFH基因发生了变异，这让他失明的风险突增了4倍。
文特尔领导的非盈利性的马里兰州“克雷格·文特尔研究所”负责这项世界首份“个人 DNA”的破译工作。一旦完成，研究小组将把包含他遗传密码的基因图谱输入一个电脑数据库中，供全球科学家研究基因与健康之间的关系。公共健康研究的“圣杯”
除了文特尔领导的研究小组，科学界还有好几路人马也在加紧绘制“个人 DNA”图谱。哈佛大学招募了7名志愿者，对他们的基因进行破译，其中包括当代科学大师史蒂芬·霍金，加州一个基金会也为此设立了1000万美元奖金，用于奖励找到迅速破译DN A方法的人。但文特尔教授相信，他的完整版基因图谱将最先绘制完成。
美国公共健康遗传部门的负责人罗恩·齐默恩教授表示：“这项研究是极其重要的，但其重要性在于了解基本发病机理。公共健康研究的‘圣杯’是，到了某个阶段，我们可以按照不同的基因风险对人群进行归类分组，这可能是在20年、30年、40年之后。”
人体有23对染色体，由约30亿个碱基对组成，包含数万个基因。找出30亿个碱基对在 DNA链上的准确位置，弄清各个基因的功能，对它们进行编目并最终绘制出包含人体全部遗传密码的图谱，将为医学翻开全新的一页，使人类能够征服癌症、心脏病、阿尔茨海默氏症等多种顽疾。同时，每个人都有一套染色体，绝大部分DN A序列是一样的，但是有千分之一的差别，这千分之一的差别造成了个体间的遗传差异。因此，绘制个人 DNA图谱也将有助于量体裁衣地进行个人身体保健和疾病治疗。
揭开 D N A全部奥秘
1986年，著名生物学家、诺贝尔奖获得者雷纳托杜尔贝科在《科学》杂志上率先提出“人类基因组”计划。1990年10月，美国政府决定出资30亿美元正式启动该计划，第一步先完成人体的全部基因序列（共约30亿个碱基对全序列）绘制，随后研究其相互作用和基因功能，从而揭开人类全部遗传信息之谜。“人类基因组”计划可以说是人类有史以来最为伟大的认识自身的世纪工程，计划启动以后，欧洲、日本、前苏联、巴西、印度、中国迅速跟进，纷纷加入到此项意义重大的研究中。
2004年10月《自然》杂志公布的“人类基因组”图谱精确版涵盖了99%%人类染色体组的图谱，经过美、英、日、德、法、中6国科学家近3年的精心“修纂”，原本遗漏了15万个细节的“人类生命天书”几近完美。新图同时显示，人类基因实际数只有2万2.5万，比最初估计的10万个要少很多。可以说，“人类基因组”计划的第一步———基因测序工作已经完成。随着基因破译速度的加快，人类将有望揭开DN A的全部奥秘。据《中国日报》 | |
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