今年9月下旬到10月下旬是伊斯兰教的斋月。斋月期间，埃及的穆斯林除了白天不吃不喝以庆祝这个喜庆、吉祥和尊贵的“拉马丹”月外，还要挂起名叫“法努斯”的特殊灯盏，那便是“斋灯”。每当夜幕降临，开罗的家家户户、大小商店，五颜六色的斋灯争奇斗艳，将整个城市点缀得如童话世界一般。

　　埃及人挂斋灯的习俗已有上千年历史。相传公元10世纪法蒂玛王朝时期，在斋月的一个漆黑夜晚，征服开罗的大军正在进城，孩子们好奇地手提灯盏站在路旁，为大军照亮了进城的道路。从那以后，开罗的人们每到斋月，一定要将明亮的“法努斯”高高悬起。

　　看到“法努斯”，很容易让人联想起中国的大红灯笼。埃及人对开斋节的重视如同中国人对待春节一样，虽然形状为四边形、六角形或菱形的“法努斯”，外观上与中国的大红灯笼不同，但它们的寓意颇为相似。“法努斯”在阿拉伯语中含有“光明”之意，埃及人坚信它能照亮前程，带来吉祥和好运。而大红灯笼，也蕴涵着吉祥、团圆、红红火火的意思。

　　斋灯制作在埃及历史悠久，埃及靠做斋灯谋生的手工艺人多达50万，其中不少家庭还将其世代相传。然而近年来，这一产品却受到了来自中国斋灯的竞争。眼下，中国产的斋灯在开罗日益受到青睐。

　　中国斋灯之所以走红，除了价格便宜、外观美丽等优势外，根本原因，恐怕还在于它契合了阿拉伯的人文社会环境。中国厂家在恪守阿拉伯传统风格的基础上，采用由集成电路控制的电子芯片录制《古兰经》片段、《圣训》选读、伊斯兰故事以及眼下大歌星的歌曲等，很能吸引人。

　　埃及斋灯设计师法赫米认为，埃及斋灯无法与中国斋灯相比，埃及多是手工作坊，沿袭19世纪简陋工艺流程，有的甚至还用的是蜡烛或燃油。更有埃及学者撰文说：“我们的‘法努斯’产业许多年来一直没有更新，还停留在法蒂玛时代，被来自红灯笼故乡中国产的斋灯给征服了，我们缺的是不是红灯笼不断开拓进取的精神呢？”

　　其实，“法努斯”和红灯笼都承载着深邃的民族文化内涵，各有千秋，是并行不悖，相映生辉的。据统计，每年埃及斋灯的消费量达100万盏，还有大量斋灯出口海湾等阿拉伯国家，这一民族传统手工业每年可创造大约1亿美元的价值，有着巨大的利润空间。埃及斋灯要想掌握市场主动权，就必须制定全新的发展策略，发展新的工艺技术。有识之士认为，中国斋灯，给埃及带去的是光明和竞争，给埃及这一民族产业注入新的活力，促使它像凤凰涅槃那样得到新生。

　　愿“法努斯”和红灯笼融合辉映后，闪烁出更加璀璨的光芒。