综合新华社、国际台报道

　　巴拿马22日就巴拿马运河扩建举行全民公投，公投的初步统计结果显示，超过78％的投票者支持运河扩建，运河扩建计划获得通过。

　　投票当天，许多扩建计划的支持者身穿绿色“支持”扩建的T恤衫，赶往投票站投票，他们纷纷在汽车的保险杠上贴上“支持”的标志。大街上到处都插着表示支持的旗帜，甚至连投票站的工作人员，也身穿绿色T恤。支持者还动员了不少学校的校车和公共汽车，前往交通不太方便的选区，接送选民去投票站投票。

　　巴拿马总统托里霍斯是扩建工程的坚定支持者。他在投票结束后说：“这可能是我们这代人最重要的决策。”

　　根据国家计票委员会公布的数字，共有77．2万巴拿马选民（占选民总数43％）参加了22日的投票。运河扩建将在2007年至2008年期间动工，工期为7至8年。

　　随着全球经济的发展，世界贸易活动，特别是亚太地区的贸易活动呈现前所未有的繁荣状态。货运量的大幅增加导致越来越多的超大型船只被投入使用，这些船只因体积过大而无法通过巴拿马运河船闸，因此无法使用该运河。

　　一份航运咨询公司的调查报告显示，按照现在世界航运业的发展速度，巴拿马运河的通航能力将在未来5年内达到饱和状态。面对这个严峻现实，巴拿马政府于今年4月24日正式提出了总投资为52．5亿美元的运河扩建计划，力求让运河在未来的世界贸易活动中继续保持竞争力。

　　根据该计划，巴拿马将在运河的两端各修建一个三级提升的船闸和配套设施。新建船闸的宽度为55米，长度为427米，可以让超巴拿马级船只通过。目前巴拿马运河船闸的宽度和长度分别是33．5米和305米。