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巴拿马全民公决通过运河扩建计划
总投资额52.5亿美元，2014年竣工后每年通过的船只将增加到1.77万艘
虽然还不到早晨7时，地处热带的巴拿马城已炙热难忍。比天气更热的是投票站，那里早就排起长龙。当地时间22日，巴拿马就巴拿马运河扩建计划展开全民公决。
根据格林尼治时间23日零时（北京时间23日上午8时）巴拿马官方公布的数字，全国4416个投票站中66％的选票已统计完毕，其中选择支持扩建计划的占79％，反对票大约占21％，剩余未计票数已不足以改变最终结果。
绿衣投票者占多数
22日投票站前人们的服饰已经显示了各自意见，支持者大多穿着绿色衣服，上面写着“是”，反对者则是红色上衣，写着“不”。据美联社记者观察，绿色显然压过了红色。
“如果你做生意，你就必须尽可能地发展它，让它更具竞争力，”现年41岁的商人福斯蒂诺·奥尔特加说，“运河是所有巴拿马人的生意，扩建它将对经济有帮助。”
公决前，巴拿马全国贴满了绿色和白色的标语，上面写着“为了我们的孩子说‘是’”。同时，数万个公告牌上告诉人们扩建计划最直接的好处———创造工作机会。巴拿马现有失业率为9.5％，40％左右的人口生活在贫困中。
“那将意味着更多的船和更多工作，”50岁的达马斯科·波兰科一边骑在马背上放牛一边告诉美联社记者。他知道政府的估算数字，扩建工程将创造7000个工作岗位，还有多达4万个间接相关的工作岗位。
计划建两组新闸
连接大西洋加勒比海和太平洋的巴拿马运河全长83.1公里，1914年8月15日通航。运河现有闸室宽度和长度分别为33.5米和305米，能够通过船只的最大级别为巴拿马限制级。
根据政府提出的扩建计划，巴拿马将在运河分别位于太平洋和大西洋两端各修建一组三级提升船闸和配套设施。新闸室宽度为55米，长度为427米，深度为15米，将能够让更大吨位的船只通过。
现在，装载大约4000个集装箱的货轮能勉强通过运河，扩建后装载1.2万个集装箱的货轮将能顺利通过。规划者说，因此每年通过巴拿马运河的船只数量将从目前的大约1.4万艘增加到1.77万艘。
计划一旦获得批准，工程明年动工，计划2014年巴拿马运河建成100周年时竣工，总投资额为52.5亿美元。施工期间，运河交通不会中断。
黄恒 新华社专稿
■原因
货运量大增运河不堪重负
调查报告显示，通航能力将在未来5年内达到饱和
随着全球经济的发展，世界贸易活动，特别是亚太地区的贸易活动呈现前所未有的繁荣状态。货运量的大幅增加导致越来越多的超大型船只被投入使用，这些船只因体积过大而无法通过巴拿马运河船闸，因此无法使用运河。
一份航运咨询公司的调查报告显示，按照现在世界航运业的发展速度，巴拿马运河的通航能力将在未来5年内达到饱和状态。
巴拿马政府强调，扩建计划对巴拿马经济发展至关重要，因为随着新型超级巨轮不断出现，在它们面前，巴拿马运河的船闸显得狭小，这很可能使巴拿马失去大笔生意，甚至最终被废弃。
投票前一天，巴拿马总统马丁·托里霍斯在接受电视采访时说，新运河“将成为巴拿马经济发展中的关键部分，并将在世界贸易发展中发挥基础性作用”。
巴拿马副总统兼外长萨穆埃尔·莱维斯·纳瓦罗则说，扩建运河是减少贫困的重要手段。他说：“消除贫困需要资源，巴拿马拥有的自然资源就是她的地理位置，我们正要做的，是开发这一自然资源，使之服务于发展。”
黄恒
■影响
扩建将促进巴拿马经济
运河管理局的项目专家认为能够得到预期收益
本报讯 （记者谢来）“运河扩建后，我们不仅能在短期内增加货物的流量，从长远来看更能提供更高质量的服务。”在接受本报记者采访时，巴拿马运河管理局的项目专家阿诺拉多·加诺对运河扩建的未来信心十足。
加诺指出，运河的扩建计划是在谨慎的规划和测算后才得出的，“我们有足够的信心能够得到预期收益。因为在计划阶段，已经把所有的风险都计算在内了。”他说，如果只考虑基本的扩建费用，预计资金将是37亿美元，但是规划组作了深入的调查和规划，还把可能出现的风险和额外投资都计算在内，才得出了52亿美元的投资额，“所以运河的扩建不会超出预算。”他还表示，所有的风险都明确地写在全民公决中，让巴拿马民众了解投资的风险和回报。
加诺还表示：扩建运河不只是着眼于短期利益，更重要的是要长远考虑。随着贸易量的增加和远洋巨轮的出现，巴拿马运河必须改变自身，提供更好的服务。这不仅对巴拿马经济有好处，也能对整个区域的经济起到促进作用。
■风险
成本高昂投资回报不确定
约一半资金来自贷款及债券发行
对于运河扩建，大多数民众投了赞成票。国际海运公司也多持支持态度，至少扩建后的巴拿马运河将为亚洲和美国东海岸之间的贸易运输提供更多选择。
但并不是所有人都同意这种观点。扩建计划的反对者中包括巴拿马前总统豪尔赫·伊柳埃卡、运河前管理者费尔南多·曼弗雷多和一些工程师及财政专家。而他们反对的焦点也都集中在成本高昂、风险巨大上。
扩建计划总预算为52.5亿美元，其中23亿美元资金来自贷款和债券发行，这笔钱将以提高运河通过费的方式偿还。2005年，巴拿马运河通过费总收入为12亿美元。
反对者们担心，扩建工程的高额借款将使国家财政崩溃，而且由于未来全球海运市场能否持续繁荣还存有疑问，投资能否收到预期回报也存在风险。
美国内华达州立大学巴拿马籍政治学教授卡洛斯·格瓦拉—曼接受《洛杉矶时报》记者采访时认为，扩建计划缺乏整体经济影响方面的研究。
“在成为教授之前，我曾在一家国际银行当信贷经理，如果有人给我这样一份策划书申请贷款，我一定不会批准，”格瓦拉—曼说，“整个计划草率完成，准备不足。”
黄恒
■机遇
期待中国企业参与扩建项目
运河管理局项目专家阿诺拉多·加诺谈合作
本报讯 （记者谢来）中国是巴拿马运河仅次于美国的第二大用户。巴拿马运河管理局项目专家阿诺拉多·加诺告诉记者，运河扩建将对中国在美洲的贸易大有益处，也期待中国企业参与扩建项目。
加诺说，中国企业一直和巴拿马运河有着紧密的合作关系，如中国远洋（集团）公司，是巴拿马运河最大的客户之一，香港李嘉诚“和记黄埔集团”也参与过运河港口的管理工作，和运河管理局有着紧密的合作关系。他预测说：“虽然扩建还没开始，合同都在拟定阶段，但这将是一个非常庞大的工程，包括金融、建筑等多个领域。
我们欢迎中国公司和外国企业也能参与到扩建中。”
谈到巴拿马运河的扩建对中国有何影响时，加诺表示，这对中国等东北亚国家的对外贸易是个好消息，他介绍说：目前到达美国东海岸的东北亚地区驶出货运船只，40%都要通过巴拿马运河，但是目前的运力只能刚刚满足要求。“而扩建以后，不仅仅使短期内货物流量增加，而且运河还能容纳更大的船只，让它们的航行速度更快，让运货商有更大的信心准时将货物送达目的地。” (责任编辑：车东哲) | 
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