在法国乡村采访看到许多村庄或城镇入口处竖立着一块写有“花园村庄(镇)”字样的牌子上面还绘有一朵或两朵、直至四朵花这是“花园村庄和城镇(简称‘花园村镇’)”活动的获奖标志。

　　“花园村镇”的历史可以追溯到上世纪50年代末最初只有600多个有栽花种草传统的村镇发起参与。1972年这些村镇根据法国1901年颁布的“非营利协会法”成立了“花园法兰西全国委员会”。2001年该组织常设机构更名为“花园村庄和城镇理事会”日常管理由一名主席和四名雇员负责主要工作为“评比、大众宣传、免费信息服务”政府几乎没有直接投入。

　　据统计截至2004年共有1．2万个法国村庄或城镇登记参加了这项评比活动60％为不足千人的村镇。40多年来法国农业、乡村发生了巨大变化农业人口减至总人口的4％但1／4的法国人仍愿意生活在乡村。“花园村镇”活动俨然成了“法国生活方式”的象征与载体之一成为环保旅游的品牌也是法国乡村文化及遗产的重要“保值手段”每年不仅吸引着大量国内外游客还有不少外国人选择来这些村镇定居其中尤以英国人最多。

　　“花园村镇”活动取得的成果至少说明：农村人口流失和乡村萧条并非农业现代化的必然结果，其许多做法和经验值得借鉴。

　　其一自愿参加是活动的基本原则。“花园村镇”活动走过40余年参加评比的村镇数量在逐步增加但以法国最小的行政预算单位市镇数量3．6万多个计算仍有2／3的市镇尚未报名参加过评比不是它们拒绝这一活动而是因为许多村民将美化家园视为自觉行动对评奖看得很淡。对此协会并不强求其耐心和韧性可见一斑。

　　其二视活动内容、效果及可持续性为其生命力。40多年来法国政府不知换了多少届但“花园村镇”活动的非营利性质和公益性目标却始终未变每年获奖村镇除得到一块标志牌外还被列入协会的免费导游册中活动中不见空洞的标语口号也不与地方官员政绩挂钩。

　　其三尊重各地风格、传统和村民的首创。参观了法国东南西北几十个“花园村镇”却未发现两个雷同的村庄除村镇管理部门依法建设的公共道路、水、电和垃圾处理设施外也未发现有村镇大兴土木因急欲获奖而修建整齐划一的住宅、广场喷泉等工程。这一方面要归功于活动评比标准同时也反映了法国人讲求实际和标新立异的个性。

　　随着时间的推移,“花园村镇”活动的内容与形式日渐丰富。如评比之初只限定在园艺方面,而现在园艺仅占评分内容的55%,村镇生活、环境保护、群众参与程度等则占去45%。“花园村镇”的这一成功做法已得到欧洲其他国家的认同,在法、英两国的倡议下,12个欧洲国家也成立了“欧洲花园美景协会”,评比活动已开始推向全欧洲。