据新华社10月23日电当地时间22日，巴拿马就巴拿马运河扩建举行全民公投，公投的初步统计结果显示超过78％的投票者支持运河扩建。这次扩建是巴拿马运河在其92年历史中最大规模的一次翻修案，预计经费达52.5亿美元。

　　民众意见：近八成公民支持运河扩建

　　22日早晨7时，地处热带的巴拿马城已炙热难忍。比天气更热的是投票站，那里早就排起长龙。支持者大多穿着绿色衣服，上面写着“是”，反对者则是红色上衣，写着“不”。绿色显然压过了红色。“那将意味着更多的船和更多工作，”50岁的达马斯科·波兰科一边骑在马背上放牛一边告诉记者。目前，巴拿马国内生产总值的80％与运河有直接或间接的关系。推动扩建计划的巴拿马运河管理局说，2025年前，运河将为这个人口310万的中美洲国家带来60亿美元的收入。格林尼治时间23日零时巴拿马官方公布的数字，选择支持扩建计划的占78％，反对票大约占21％，剩余未计票数已不足以改变最终结果。

　　扩建计划：保证更大吨位的船只通过

　　根据政府提出的扩建计划，巴拿马将在运河分别位于太平洋和大西洋两端各修建一组三级提升船闸和配套设施。新闸室宽度为55米，长度为427米，深度为15米，将能够让更大吨位的船只通过。现在，装载大约4000个集装箱的货轮能勉强通过运河，扩建后装载1.2万个集装箱的货轮将能顺利通过。规划者说，因此每年通过巴拿马运河的船只数量将从目前的大约1.4万艘增加到1.77万艘。一旦获得批准，工程明年动工，计划2014年巴拿马运河建成100周年时竣工。

　　市场竞争：邻国计划建新运河抢生意

　　巴拿马人支持扩建运河还有一个原因，那就是来自尼加拉瓜的竞争。尼加拉瓜正在积极考虑修建一条贯穿太平洋与大西洋、耗资180亿美元的新运河。如果方案得到批准，12年内距离巴拿马运河80公里处将出现一条全长173公里的新运河。另外，地处中美州狭窄地带的墨西哥和危地马拉也都有意建造连接两大洋的货运走廊。

　　存在风险：高额借款可能使财政崩溃

　　并不是所有人都同意扩建计划。反对者中包括巴拿马前总统伊柳埃卡、运河前管理者曼弗雷多和一些工程师及财政专家。他们担心，扩建工程的高额借款将使国家财政崩溃，而且由于未来全球海运市场能否持续繁荣还存有疑问，投资能否收到预期回报也存在风险。

　　[背景资料]

　　巴拿马运河

　　巴拿马运河

　　位于美洲大陆中部，是一条沟通太平洋和大西洋的船闸式运河，全长81.3公里。目前，运河每年承担全世界5％的贸易货运，素有“世界桥梁”的美誉。1903年，美国与巴拿马签订不平等条约，取得开凿运河和“永久使用、占领和控制”运河和运河区的权利。1914年8月15日运河开通。为了废除不平等的“美巴条约”和收回运河区的主权，巴拿马人民进行了几十年不屈不挠的斗争。为了维护在巴拿马运河的统治，美国1989年甚至将主张收回运河的诺列加总统捉拿到美国受审。1999年12月14日，美国最终向巴拿马政府移交运河主权。[巴拿马运河与中国]

　　中国是第二大用户

　　目前，中国是巴拿马运河的第二大用户（美国和日本分列第一、第三位），每年有300多艘中国船只通过运河，“中远集团”巴拿马海运公司是运河最主要的中国用户。因此，一旦运河改扩建完成，我国将直接从中受益。

　　李嘉诚拥有经营权

　　李嘉诚麾下的和记黄埔集团有限公司1996年即获得了位于巴拿马运河两端的巴波亚港和克里斯托瓦尔港的经营权，管理期限为25年。

　　中国有望参与扩建

　　巴拿马中国友好协会的官员说，历史上，中国劳工曾参加了巴拿马运河的开凿，为运河作出了重要贡献。如果扩建计划获得通过，中国将有机会参与运河扩建工程。