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中国经济已至少20年维持10%的增长，因此，该国能源消费量也大幅增加，并不令人感到惊讶。不过，只是在过去三年间，人们才开始充分意识到中国能源需求的空前规模。
以石油为例，中国1993年才成为石油净进口国，但它已在2003年超过日本，成为目前全球第二大石油进口国。2004年，中国进口原油1.17亿吨，而1996年的原油进口量仅为2280万吨。
预计这种增长势头仍将继续。国际能源机构(IEA)预测，随着越来越多中国消费者购买汽车，到2030年，中国石油消耗量的80%需要依靠进口。
过去三年间，同样的情况也出现在从铜到大豆等一系列大宗商品上。
人们对中国能源需求的关注，大多集中在其对能源价格的影响上——尤其是在油价超过每桶70美元那段时期。
然而，疾速增长的能源需求引出了其它两个重要问题。为了满足对石油和其它大宗商品的需求，中国会不会越来越多地与美国发生争执？这种飞速上升的能源消耗量将给环境带来何种后果？
过去10年间，为了获取更多石油，中国外交官们一直穿梭在全球各地，与拥有丰富能源储量的国家打交道。10年前，中国70%的石油进口仅来自三个国家——也门、阿曼和印度尼西亚。从那时起，中国的石油进口来源地已明显分散，从苏丹、伊朗、俄罗斯、安哥拉和沙特进口大量石油。举例来说，沙特国王阿卜杜拉不久前成为首位访问北京的沙特领导人，而中国国家主席胡锦涛最近也成为少数几位在舒拉会议（沙特政府顾问团体）上发表演讲的外国领导人之一。
中国石油集团——中国海洋石油总公司(CNOOC)最近以27亿美元入股尼日利亚一处油田区块。这是该公司迄今最大一笔海外收购交易，而非洲曾是欧美跨国石油公司的领地。目前中国进口总量的近三分之一来自非洲。
此外，最近数月间，中国与委内瑞拉进行了数次磋商，委内瑞拉正迫切希望将其部分石油出口从美国转向中国。
这种争夺国际能源的大胆举动，不可避免地会产生重大的外交影响。越来越多的美国观察人士开始怀疑，中国的石油采购是否将使其与美国及其盟国产生冲突。
作为联合国安全理事会(UNSC)的常任理事国，中国没有支持由联合国军队干预苏丹达尔富尔(Darfur)地区的冲突，以避免该地区再发生种族屠杀事件。此外，在伊朗核计划的问题上，中国与俄罗斯也不愿针对伊朗采取行动。
华盛顿的一些分析人士已开始谈论将中国与俄罗斯、伊朗、委内瑞拉等国联系在一起的“石油轴心”(axisofoil)。卡内基国际和平基金会(CarnegieEndowment)访问学者乔舒亚·科兰滋克(JoshuaKurlantzick)表示：“这些威权政府之间的合作，可能会对美国及其民主政体盟友构成自苏联解体以来最严重的威胁。”
然而，并非所有美国人都对中国的崛起采取这种悲观的观点。一些观察人士表示，作为石油和其它能源的最大消费国，中美两国将会发现，它们的能源需求，将令它们具有同样的外交政策考量。
两国都希望保证航运畅通，都希望促进中东等产油区的稳定，同时也希望避免产油国之间进行更广泛的合作，以免抬升能源价格。
美国前副助理国务卿兰德尔·施里弗(RandallSchriver)在参议院的一次听证会上表示：“中国对外部能源的依赖度日益上升，可能会推动我们走向更密切合作，而非竞争。”
中国日益增长的能源需求造成的第二大问题，在于其对环境的影响。世界银行(WorldBank)的数据显示，在全球人口最多的10座城市中，中国占7座。中国约80%的电力供应来自燃煤电厂，而煤炭是最脏的电力来源。几年之内，中国的燃煤能源行业，将使其成为全球温室气体排放量最大的国家。
最近几年，这一现实已开始让中国政府背上沉重的负担。中国最新的五年规划制定了多项能源消费战略，以减少对环境的破坏。
中国正开始大举投资于新一代核电厂的建设。目前，中国拥有9座可运转的核反应堆，两座正在建设之中，还有19座已提出计划。
中国政府已宣布了一些使用风能和太阳能的重大激励措施。但分析人士指出，鼓励省级政府参与这些举措所需的法规，还较为粗略。
中国的天然气消耗量也在大幅增长，本世纪10年代末，其消耗量可能会增长近一倍。中石油(Petrochina)已修建了一条将中亚天然气输往中国的管线，目前该公司正在考虑修建第二条管线。另外，中国政府已推出一系列汽车尾气排放和发动机标准，这将令该国符合欧盟(EU)的排放标准。
然而，所有这些减少用煤的多元化举措，可能只会减缓中国碳排放量的增速，而不足以逆转整个趋势。未来数十年，煤炭将仍是中国电网的主流。
经纪公司里昂证券(CLSA)最近提供的一份报告显示，中国占2001年全球排放量的15%。到2050年，这一比例将升至27%，几乎是美国的两倍。该报告系根据已发表的专题研究报告整理而成。
译者/何黎 | |
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