美国科罗拉多大学研究人员23日宣布，发现恐龙肠道有寄生虫的证据。这一发现在恐龙研究中尚属首次。

　　7500万年前称霸陆地、海洋的恐龙，同样难逃低级生命寄生虫的侵扰。

　　首次发现

　　这一论断，是科罗拉多大学鲍尔德分校地质学助教卡琳·金和该校毕业生贾斯廷·维特得之于一具名为“莱昂纳多”的恐龙化石。

　　两位研究人员在“莱昂纳多”的17个肠道化石样本中发现超过200个小孔。他们认为，这些小孔极可能是一些原始寄生虫的遗留物。这些寄生虫类似于现今动物体内十分常见的某些环节动物和线虫类动物。

　　“莱昂纳多”是一只鸭嘴龙，尸体在腐烂前就被深埋地下，致使它的化石保存状况极其完好。

　　2002年，美国蒙大拿州马耳他城菲利普斯县古生物博物馆馆长纳特·默菲带队的研究小组在马耳他城附近发掘出一具化石，命名它为“莱昂纳多”。这具化石现在马耳他城朱迪斯河恐龙研究站展出。

　　意义重大

　　涉及“莱昂纳多”的新发现之前，其他研究从未证明无脊椎动物与恐龙存在直接寄生关系，而“莱昂纳多”及其“体内”小孔为恐龙肠道存在软体寄生动物提供了证据。

　　卡琳认定，“这一发现令人激动”。

　　维特说，动物尸体通常会吸引多种食腐动物，但“莱昂纳多”的尸体丝毫没有遭到食腐动物破坏。由于尸体在腐烂前被深埋地下，有理由相信“莱昂纳多”体内的寄生虫在恐龙死后仍存活了相当一段时间，由此构成“莱昂纳多”肠道化石内存在虫致小孔的原因。维特2006年8月获科罗拉多大学鲍尔德分校硕士学位。

　　卡琳和维特将向美国地质协会第118届年会报告自己的新发现，年会定于10月22日至25日在费城举行。

　　“莱昂纳多”

　　“莱昂纳多”属于鸭嘴龙，是一种食草恐龙，一般体长15米，体重3吨。这种恐龙在地面筑巢。与很多种恐龙在产卵后即让卵“听天由命”不同，鸭嘴龙在幼兽孵化后会给幼兽喂食。

　　一些研究人员认为，有些鸭嘴龙也许能通过头骨上的冠状器官发出响亮、低沉的声音，用以彼此交流。“莱昂纳多”的化石还透露出它生前以何种植物为食，有助于研究人员确定这一类恐龙的食谱。

　　卡琳现为科罗拉多大学博物馆古生物分馆馆长，国际知名化石研究专家，主要研究远古时期生态系统的结构及其变化机制。她时下参与多个项目，包括研究美国科学基金会所属人员先前在北极地区发现的粪化石。卡琳1998年研究过首块暴龙粪化石，其中含有被暴龙捕食的食草恐龙的残块。（新华社供本报特稿万小龙）