登高是古代重阳节最重要的习俗之一。西汉《长安志》记载，长安近郊有一小高台，每年重阳之日，登上高台游玩观景的人数不胜数；故宫御花园至今还保留着清代皇帝登高的假山。古人登高的“原始目的”是避祸消灾，但用现代人的眼光看，秋日登高对健康是非常有益的。

　　秋日登高具有显著的心理保健作用。九九重阳节正值深秋，此时天高云淡，风轻气爽，丹桂飘香，红叶似火。宜人的气候，多彩的景致，令人赏心悦目，心旷神怡。难怪诗仙李白在重阳登高时诗兴大发，写下著名的《九日登巴陵望洞庭水军》：“九日天气晴，登高无秋云。造化辟山岳，了然楚汉分。”

　　登高，一般就是指民间的爬山运动。作为一种体育锻炼，登高的保健作用是：能使肺通气量、肺活量增加，血液循环增强，脑血流量增加，小便酸度上升。秋日登高，由于气候的独特，气象要素的变化对人体生理机能还有些特殊的益处。

　　按照气候规律，我国秋季多半受高气压天气系统控制，虽然气压随着高度的上升而递减，但因为山脚气压基数较高，所以登山时气压的降低一般不会影响人体健康（包括那些对低气压敏感的病症）。相反，随着高度在一定范围内的上升，大气中的氢离子和被称作“空气维生素”的负氧离子含量越来越多，加之气压降低，能促进人的生理功能发生一系列变化，对哮喘等疾病还可以起到辅助治疗的作用，并能降低血糖，增高贫血患者的血红蛋白和红细胞数。

　　秋季气温给人的感觉是不冷不热，但空气温度随着高度的上升而递减，加之秋季温度的日变化幅度本身就较大，山体温度受小气候影响也难以预料，所以秋日登高，温度变化最为频繁，这对人体健康本身是有益处的：使人的体温调节机制不断地处于紧张状态，从而提高人对环境变化的适应能力（中医上的“秋冻”也包含了这层意思）。当然，对年老体弱者，不可一味强调这种保健效果，登高时间要避开气温较低的早晨和傍晚，登高速度要缓慢，上下山时可通过增减衣服达到适应空气温度的目的。高血压、冠心病等患者，更要量力而行，以防产生不测。