“解放军的直升机来了。我们有救了！”10月10日19时50分，当4名遇险探险者看到天上飞来营救他们的直升机时，禁不住热泪盈眶。

　　10月1日，4名探险者从阿克苏地区温宿县出发，徒步穿越夏塔古道进行探险活动。夏塔古道位于昭苏西南部的汗腾里山下，全长120多公里，多为海拔4500米左右的冰山达坂，古时是著名的交通驿道，如今已有60年无人问津，危机四伏。此处每年9月开始降雪，午后经常天气突变风雪交加。此地段冰川纵横、冰缝较多、山陡谷深、地形复杂。

　　10月3日下午，4名探险者到海拔最高的喀达木孜达坂时，突遇暴风雪。大雪覆盖了冰床。他们分不清道路和冰川，无法判定方位，经几天的努力仍没有走出古道，10月7日19时被困在喀达木孜达坂和冰川之间。探险人员食物已尽，所带卫星电话也已无电，无法与外界取得联系，生命危在旦夕。

　　得知4名探险者失踪的消息后，伊犁哈萨克自治州、伊犁军分区相继派出救援小组，均因雨雪交加、地况复杂，无法从地面进入古道组织营救。在此情况下，它们将情况及时报告自治区和新疆军区，请求动用直升机组织救援。

　　10月10日15时20分，新疆军区派出了以某陆航团团长成存国为机长、飞行大队长张洋为副驾驶的机组人员。笔者随他们紧急飞往事发地区组织营救。

　　17时50分，机组在伊宁民航机场短暂停留。当地政府领导向成存国简要介绍情况。机组决定立即前往营救。为了减轻直升机的载重量，机组将携带的备用油箱卸下直升机，轻装飞往夏塔古道营救大本营。

　　18时48分，机组人员克服气候恶劣等困难，按时将直升机降落在位于海拔4200米高山峡谷中的营救大本营，拉上当地牧民作向导，6分钟后再次起飞，开始了紧张的空中大营救。

　　无导航设备，无气象保障，无地形特征，完全依靠机上人员目视观察，在冰峰雪岭之间寻找4名探险者，不仅十分艰难，而且十分危险。但为了找到遇险人员，机长不得不下令：“降低50米！”不见踪迹。“再降低50米！”直升机一遍又一遍在灰蒙蒙的天空飞过，仍然只见冰川不见人影，往返搜索了几次，均无结果。此时天色已晚，加之环境恶劣，若是继续搜索，很有可能出现意想不到的后果。

　　就在机组下决心再搜索最后一遍时，一面迎风招展的红旗突然出现在机组的视线中。找到了！原来是探险者听到直升机的轰鸣声，展开了指示目标的红旗！

　　随即，直升机稳稳悬停在遇险地点上空。营救人员迅速攀绳而下前去接应。由于遇险人员体力不支、寸步难行，搜救人员迅速将他们抱紧系上系带。经过半个小时的紧张解救，4名遇险人员全部进入机舱。机组人员立即把食品、大衣等急救物资递到了他们手中……

　　21时许，直升机降落在驻地某部营区。21时30分，遇险人员被送往昭苏县人民医院。经检查，4人除面部、手部皮肤被紫外线灼伤外，均无生命危险。

　　圆满完成营救任务后，直升机立即返航。

　　从机舱向外望去，伊犁河畔的山坡上、深谷中、农田里……到处都是当地群众燃起的熊熊篝火，他们在欢送解放军直升机凯旋归去。