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这是“STEREO”测日卫星观测太阳的假想图。
这是“STEREO”测日卫星的资料照片。
本报综合消息据《中国日报》报道,对人类来说,天气预报已经成为日常生活中必不可少的组成部分。那么,太空中“天气”情况又如何呢?美国航空航天局(NASA)将发射两颗名为“STEREO”的“孪生”测日卫星,首次以三维视角观测太阳,从而对太阳风暴这样的太空天气进行预测。
两只“眼睛”
这两颗全名为“日地关系天文台”(STEREO)的卫星定于美国东部时间26日20时38分(北京时间27日8时38分)在卡纳维拉尔角发射中心升空。原定计划是今年2月发射,但由于种种原因几次推迟。预报显示,26日15分钟发射窗口期的天气状况良好。
据介绍,这两颗卫星将同时发射升空,在进入太空几周后它们将分开并沿着各自不同的轨道围绕太阳运行。两颗探测卫星的轨道将与地球轨道处于同一个平面上(太阳系大多数行星的轨道都处于这个平面),但一颗在地球公转轨道的前面,被称为STEREO-A,另一颗则在后面,名为STEREO-B。另外,为了能轮流观测太阳表面,两颗卫星将遥遥相对,当一颗卫星在太阳一面的时候,另一颗则“躲”在另一面,就像两只“眼睛”一样时刻注视着太阳的一举一动。
三维图像
两颗卫星的构造几乎完全相同,都安装有望远镜和太阳风粒子测量仪等16种仪器,它们将在今后两年内测量和记录太阳耀斑、日冕物质抛射等活动,首次为人类展示太阳黑子爆发时的全景三维图像,并前所未有地展现日地之间能量流动的独特景象。
据悉,整个计划耗资约5.5亿美元,来自美国、比利时、英国、法国、德国等五个国家的科学家参与了这一项目。约翰·霍普金斯大学的应用物理实验室负责卫星的设计和建造,并在观测过程中对卫星进行指挥和控制。而NASA戈达德太空飞行中心负责协调管理,并将跟踪卫星和接收数据,并确定它们的轨道和协调有关科研成果。
太空天气预报水平将提高
太阳风暴主要指太阳上发生的耀斑、日冕物质抛射等剧烈活动,属于太空天气的范畴。其中,日冕物质抛射可以说是太阳系中最猛烈的爆发现象。当抛射正对地球时,太阳抛射出的粒子不仅能在地球上产生极其壮观的极光,还可能使地球上的通讯和导航卫星发生中断,甚至可能穿透保护地球的磁场,影响地球上的电力系统和手机网络。此外,喷射中的高能粒子不仅充满太阳系,而且可能损害人类发射的航天器和在太空工作的宇航员。
发生在1989年的一次太阳风暴曾使加拿大魁北克地区发生大面积停电,600万居民用电受影响。2003年,类似情况再次发生,不仅使瑞典电力供应中断,还损坏多颗人造卫星及太空飞船。
目前太空天气预报水平如同20世纪50年代的地球天气预报。那时,人们通常是看云识天气。“STEREO”发射后,一旦发生太阳风暴,科学家就可以在第一时间观测到它的速度和方向,更早地发出警报,提前改变人造卫星的方向或降低电压,来预防可能的破坏。
(据《中国日报》)
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俄称有办法推开小行星
据新华社10月25日专电俄罗斯联邦航天局副局长维克托·雷米舍夫斯基24日说,如有必要,俄罗斯火箭制造业能够找到办法,在太空推开威胁地球的小行星。
小天体撞击被认为是地球可能面临的巨大突发灾难之一。如果直径200至300米的彗星彗核、小行星碰撞地球,能引起海啸;直径大于1公里的小行星撞击地球,其能量相当于全球核武库爆炸能量的几百倍,能引发环境巨变,物种灭绝。
关于小行星撞击地球的危害,试图解释恐龙灭绝原因的“撞击说”无疑是最著名的例子。这种理论认为,称霸地球1.6亿年之久的恐龙灭绝,是因为一颗直径7至10公里的小行星6500万年前坠落地球,尘埃遮蔽日光,导致地球变冷。
目前被认为对地球构成潜在威胁的小行星约有400颗,此外还有30多颗彗星也在潜在威胁之列。这些“杀手”中,科学家最担心一颗编号2907的小行星,其直径约为1公里。俄通社-塔斯社报道说,一些科学家认为它有可能在2880年12月16日撞上地球。 | |
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